À la fin de 2009, la BEI a conclu un prêt de 100 millions d'EUR pour les PME en Ukraine. Cette opération s'inscrit dans le cadre du mécanisme en faveur des PME, réclamé lors du sommet du Partenariat oriental de mai 2009 et fait partie intégrante du Plan d'action conjoint mis en place cette même année par des IFI : la BEI, la BERD et le groupe de la Banque mondiale. Pour la BEI, il s'agit du tout premier prêt pour les PME en Ukraine. Depuis qu'elle a démarré ses activités dans ce pays en 2006, elle y a signé des prêts totalisant 465 millions d'EUR.

Le mandat de la Banque dans les pays partenaires de l'Est s'est jusqu'à présent limité au financement de projets présentant un intérêt majeur pour l'UE sur le plan des infrastructures (transports, énergie, télécommunications et environnement). S'agissant du secteur des PME, la BEI n'a pu proposer ses prêts pour les PME qu'aux banques établies dans l'Union européenne, dans les Balkans occidentaux et dans les pays préadhésion. En automne dernier toutefois, la Commission et, plus tard, le Conseil d'administration de la BEI ont étendu la couverture géographique des prêts pour les PME aux pays du partenariat oriental, en réponse à une demande formulée lors du sommet européen de Prague en mai 2009.

Aider l'Ukraine dans un contexte de repli économique généralisé

L'accord-cadre entre la BEI et l'Ukraine a été signé en 2005 et ratifié en 2006. À ce jour, la BEI a financé des projets dans les secteurs des routes, de l'eau, de l'assainissement et du transport d'électricité. Sa contribution au soutien du secteur des PME devrait avoir une incidence positive, tant sur la mise à disposition de ressources à long terme en faveur de ce type d'entreprises que sur le coût global des financements.

Dans cette perspective, la BEI coopère étroitement avec des institutions financières locales qui connaissent bien le marché, notamment parce qu'elles fournissent des services à des PME et à des entités publiques au travers d'un réseau d'agences étendu.

En 2009, le Conseil d'administration de la BEI a approuvé deux lignes de crédit, l'une en faveur d'Ukreximbank, une banque de développement détenue par l'État, et l'autre de Forumbank, une banque commerciale privée, pour un montant total de 200 millions d'EUR. Le premier prêt a été signé à la fin de 2009 et le second devrait l'être prochainement.

Les PME - une composante majeure de l'économie d'après-crise

Les prêts pour les PME se caractérisent essentiellement par une longue durée accordée à des conditions favorables et la possibilité d'accompagner ou de compléter les aides et les programmes d'autres institutions financières internationales.

Les bénéficiaires des deux prêts (octroyés à Ukreximbank et à Forumbank) seront des PME actives dans tous les secteurs, pour 70 % au minimum du montant, ainsi que des projets de petite et moyenne dimension relevant de l'énergie et de l'environnement, mis en œuvre par des entreprises de taille intermédiaire ou des entités publiques, pour 30 % au maximum du montant.

On attend de l'action coordonnée mise en place par les institutions financières internationales qu'elle permette d'appuyer le secteur bancaire et l'activité de prêt en faveur de l'économie réelle de la région.