• Cette initiative viendra renforcer l'activité de prêt de la Banque au titre du plan d'action conjoint en faveur du secteur bancaire en Europe centrale et orientale.

La Banque européenne d'investissement, la banque de l'Union européenne, va lancer un instrument de prêt via d'autres institutions financières à l'intention des petites et moyennes entreprises (PME) dans les pays voisins à l'Est de l'UE. Le président de la BEI, M. Philippe Maystadt, a annoncé cette décision ce mercredi dans la perspective de l'assemblée annuelle du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, à Istanbul.

Jusqu'à présent, la BEI n'a pu proposer ses prêts pour les PME qu'aux banques établies dans l'Union européenne, dans les Balkans occidentaux et dans les pays préadhésion. La décision de la BEI d'étendre sa couverture géographique dans ce domaine répond à une demande formulée lors du sommet européen de Prague sur le partenariat oriental en mai dernier.

"L'extension du dispositif de prêts pour les PME va sensiblement renforcer l'action que nous menons avec d'autres institutions financières internationales pour contribuer à stabiliser l'activité de prêt en faveur de l'économie réelle en Europe centrale et orientale", a déclaré M. Maystadt, en ajoutant : "Nous espérons être en mesure de conclure notre première opération de prêt au titre de ce nouvel instrument avant la fin de l'année."
En février dernier, la BEI, la Banque mondiale et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) se sont conjointement engagées à déployer au total 24,5 milliards d'EUR de ressources financières pour soutenir les systèmes bancaires et l'économie réelle en Europe centrale et orientale, la part de la BEI représentant près de la moitié de ce montant, soit 11 milliards d'EUR.

Les principales IFI participant à ce plan d'action vont en examiner la mise en œuvre à Istanbul. La BEI présidera une réunion des dirigeants de toutes les banques multilatérales de développement le 4 octobre prochain.

"Nous avons agi rapidement pour mettre en œuvre le plan d'action conjoint et nous comptons maintenant dépasser notre objectif de 11 milliards d'EUR, a indiqué M. Maystadt. À ce jour, nous avons signé 6,3 milliards d'EUR et décaissé quelque 1,7 milliard d'EUR de prêts à l'appui des PME."
L'intervention de la BEI dans les pays du partenariat oriental a jusqu'à présent été limitée aux secteurs des transports, de l'énergie, des télécommunications et des infrastructures environnementales. Dans leurs conclusions, les participants au sommet sur le partenariat oriental ont invité la BEI, la BERD et les autres institutions financières internationales intervenant dans la région à mettre en place un mécanisme commun approprié à l’intention des petites et moyennes entreprises.
 
Le partenariat oriental est un nouveau cadre de coopération entre l'Union européenne et l'Arménie, l'Azerbaïdjan, le Belarus, la Géorgie, la Moldavie et l'Ukraine. En vertu d'un mandat accordé par le Parlement européen et le Conseil, la BEI peut entreprendre des activités dans tous les pays précités à l'exception du Belarus. Le mandat prévoit un total de 3,7 milliards d'EUR pour l'octroi de prêts durant la période 2007-2013.
Le nouvel instrument de prêt permettra à la BEI de soutenir, via des partenaires bancaires établis dans la région, des investissements réalisés par des PME et des projets ayant trait à l'énergie et à l'environnement dont le coût est inférieur à 25 millions d'EUR. La BEI est déjà en pourparlers avec un certain nombre de banques de développement publiques établies dans la région ainsi qu'avec des banques de l'UE qui y possèdent des filiales afin de conclure les premiers accords de prêt.

Informations générales :

La Banque européenne d'investissement (BEI), créée en 1958 en vertu du traité de Rome, est l’institution de financement à long terme de l’Union européenne. En 2009, elle accordera quelque 75 milliards d'EUR de prêts, dont 70 milliards d'EUR à l'appui de projets situés dans l'UE.