La Banque européenne d’investissement a conclu, avec la société Urenco Ltd, un contrat de financement de 200 millions d’EUR pour l’extension de la capacité d’enrichissement d’uranium de deux usines situées au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Ce projet, qui s’inscrit dans le programme d’investissement à moyen terme de la société, permettra de répondre à la demande mondiale d’enrichissement en utilisant la technologie d’Urenco, à la pointe sur le marché mondial, qui offre un excellent rendement énergétique. La société Urenco est l’un des chefs de file du secteur de l’enrichissement d’uranium et approvisionne en combustible des centrales nucléaires dans le monde entier.

Le projet porte sur l’installation de nouvelles cascades de centrifugeuses dans les deux usines concernées. Il a fait l’objet d’une évaluation des incidences sur l’environnement en bonne et due forme, conformément aux directives de l’Union européenne, et Urenco applique toutes les mesures de protection édictées par l’Euratom, par l’Agence internationale de l’énergie atomique et par d’autres organismes publics chargés de contrôler le cycle du combustible nucléaire qui est soumis à des réglementations très strictes.

Soutien de la BEI à la politique énergétique de l’UE

La promotion d’une énergie sûre, compétitive et durable est devenue, à compter de cette année, un objectif prioritaire spécifique de l’activité de financement de la BEI.  En mars dernier, le Conseil européen de Bruxelles a adopté un plan d’action, reposant sur les propositions de la Commission, qui vise à soutenir la politique énergétique de l’UE. Le Conseil européen a confirmé qu’il appartient à chaque État membre de décider d’intégrer ou non l’énergie nucléaire dans son bouquet énergétique national.  En juin, le Conseil des gouverneurs de la BEI a approuvé le document intitulé Énergies propres pour l’Europe : une contribution renforcée de la BEI.

Le prêt de la BEI à Urenco, en faveur de son projet d’extension, s’inscrit dans le droit fil de la politique énergétique de l’UE qui vise à diversifier les sources d’énergie sûres. Ainsi qu’elle l’indiquait dans la note d’information publiée récemment (La BEI et le financement de l’énergie nucléaire), la BEI finance uniquement les projets ayant obtenu un avis favorable de la Commission européenne et de l’État membre concerné. À l’instar de tous les investissements qu’elle soutient, les projets nucléaires doivent être viables sur les plans technique, économique, financier et environnemental et conformes aux législations européennes et nationales.