- La BEI a approuvé un prêt pour la construction et l’exploitation d’une installation de démonstration inédite à Västerås, en Suède, destinée à fabriquer des batteries lithium-ion.
- Le prêt, d’un montant maximal de 52,5 millions d’EUR, sera garanti par la Commission européenne au titre du volet « Projets de démonstration liés à l'énergie » du dispositif InnovFin.
Le Conseil d'administration de la Banque européenne d’investissement (BEI) a approuvé une demande de prêt déposée par Northvolt AB. Il est prévu que le financement, une enveloppe d’un montant maximal de 52,5 millions d’EUR, relève du volet « Projets de démonstration liés à l'énergie » du dispositif InnovFin – Financement européen de l’innovation. Il bénéficiera du soutien financier de l'Union européenne au titre des instruments financiers du programme Horizon 2020.
Les parties sont sur le point de finaliser les négociations et il est prévu qu’à la suite de la signature, Northvolt lance les travaux de construction de son usine de démonstration dans les prochains mois. Cette installation servira à démontrer la viabilité commerciale du concept, à homologuer les produits et à industrialiser leur production en coopération avec les clients de Northvolt. Les batteries produites auront vocation à être utilisées dans les transports, le stockage stationnaire et des applications destinées aux industries et aux consommateurs.
Le site de démonstration abritera aussi un centre de recherche et, au total, les activités installées à Västerås emploieront entre 300 et 400 personnes. Le lancement de l’installation de démonstration est un pas déterminant vers l’établissement de l’usine de production à grande échelle de batteries lithium-ion de Northvolt à Skellefteå, qui aura pour objectif, in fine, de produire chaque année des batteries équivalant à une capacité totale de 32 GWh.
Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI, a commenté l’opération en ces termes : « La Banque remplit l’un de ses principaux objectifs en soutenant ce type d’activités de recherche-développement en Europe. Avec l’essor des énergies propres et de la mobilité électrique, les batteries gagneront encore en importance. L’Europe est actuellement à la traîne en matière de production de batteries et ce projet stratégique et hautement innovant mérite d’être soutenu par l’UE dans l’optique de combler cette lacune. »
Et Peter Carlsson, PDG de Northvolt, d’ajouter : « L’Europe se dirige à grands pas vers l’électrification. Northvolt a pour objectif de produire la batterie la plus verte au monde afin de permettre cette transition. Avec le concours de la Banque européenne d'investissement et de l’Union européenne, nous sommes maintenant un peu plus près de la mise en place d’une chaîne de valeur concurrentielle pour ce qui est de la production de batteries en Europe. »
Commentaire de Maroš Šefčovič, vice-président de la Commission européenne chargé de l’Union de l'énergie : « Les batteries représentent une composante stratégique de notre compétitivité et si nous souhaitons capturer un nouveau marché européen d’une valeur annuelle de 250 milliards d’EUR à compter de 2025, nous devons agir rapidement. Je me félicite donc de la décision prise par la BEI, qui aidera ce projet industriel à prendre son envol. Il importe de tirer parti de tous les instruments disponibles aux niveaux national et européen, tels qu’InnovFin. L’Alliance européenne des batteries continuera à apporter son soutien à l’établissement de futurs partenariats tout au long de la chaîne de valeur. »
Carlos Moedas, commissaire européen pour la recherche, la science et l’innovation, a déclaré : « Je suis heureux de voir que des prêts européens permettent de véritables innovations créatrices de nouveaux marchés. Puisque 40 % de l’ensemble des brevets portant sur les technologies renouvelables appartiennent à des entreprises européennes, l’UE est sans conteste aux avant-postes de la lutte contre les changements climatiques. Cependant, bon nombre des grandes innovations européennes en matière de technologies énergétiques propres finissent par être produites ailleurs, ce qui signifie que d’autres gagnent bien plus d’argent que nous en mettant à profit des innovations européennes. La décision de ce jour contribuera à rectifier le tir. »
Informations générales
La Banque européenne d’investissement (BEI), dont les actionnaires sont les États membres de l’Union européenne (UE), est l’institution de financement à long terme de l’UE. Elle met à disposition des financements à long terme pour des investissements de qualité qui contribuent à la réalisation des grands objectifs de l’UE. Au cours de la seule année 2017, la Banque a prêté près de 2,34 milliards d’EUR à l’appui de projets réalisés en Suède dans différents secteurs : recherche-développement, industrie, bâtiments à consommation d’énergie quasi nulle et télécommunications.
Northvolt a été fondée en 2016 pour produire les batteries les plus vertes du monde, en ayant l'empreinte carbone la plus faible possible et les ambitions les plus élevées en matière de recyclage, afin de permettre à l’Europe de procéder à sa transition vers les énergies renouvelables. Plus tard en 2018, la société prévoit de démarrer la construction d’une usine de production à grande échelle de batteries lithium-ion à Skellefteå, dans le nord de la Suède. Il s’agira du principal site de production de l’entreprise, qui se chargera de la préparation des matières actives, de l’assemblage des batteries, du recyclage et de services auxiliaires. Au total, les activités situées à Skellefteå emploieront entre 2 000 et 2 500 personnes.
Le volet Projets de démonstration liés à l’énergie du dispositif InnovFin permet d’accorder des prêts, des garanties ou des financements de type apports de fonds propres d’un montant généralement compris entre 7,5 millions et 75 millions d’EUR pour des projets innovants de démonstration dans les domaines de la transformation du système énergétique, y compris – mais sans s’y limiter – les technologies liées aux énergies renouvelables, les systèmes énergétiques intelligents, le stockage d’énergie, le captage et le stockage ou l’utilisation de carbone, le but étant de combler le fossé entre les phases de démonstration et de commercialisation. Ce produit est déployé directement par la BEI.