La BEI vient de signer avec Imperial Innovations Group plc un nouveau contrat pour un prêt de 50 millions de GBP visant à appuyer l'investissement dans le secteur des biotechnologies et des sciences de la vie au Royaume-Uni. Le numéro un de la valorisation commerciale de la recherche utilisera ce nouveau concours de l'institution de financement à long terme de l'Europe pour transformer en réussites commerciales les idées issues de la recherche.
Imperial Innovations travaille avec les quatre premières universités de recherche d'Europe – Imperial College, Oxford, Cambridge et Universtiy College London (UCL) – pour sélectionner des idées intéressantes à un stade précoce et les développer afin d'en faire des entreprises solides, de qualité, bien capitalisées et bien gérées.
Le nouveau prêt, qui servira à soutenir l'investissement en fonds propres dans des sociétés de sciences de la vie créées par voie d'essaimage, fait suite à un précédent financement de 30 millions de GBP accordé par la BEI il y a deux ans.
Russ Cummings, PDG d'Imperial Innovations, a salué ce nouveau contrat en ces termes : « Depuis son premier prêt en juillet 2013, la BEI nous a aidés à investir plus de 62 millions de GBP dans vingt-trois entreprises de sciences de la vie au stade initial – nous permettant à cette occasion d'ajouter sept nouvelles sociétés à notre portefeuille. À l'origine, il était prévu de déployer ces fonds sur cinq ans, mais la maturité croissante de notre portefeuille et la richesse des possibilités offertes par notre vaste réseau de chercheurs universitaires, de créateurs d'entreprise, d'équipes de gestion et de co-investisseurs au sein du “triangle d'or” Londres-Oxford-Cambridge nous ont permis de mettre en œuvre notre programme en seulement deux ans. L'obtention de ce deuxième financement de la Banque européenne d'investissement est une reconnaissance claire de la qualité, de la maturité et de l'étendue de notre portefeuille. »
Jonathan Taylor, vice-président de la BEI, a ajouté : « L'investissement dans des secteurs axés sur la connaissance et les emplois hautement qualifiés est crucial pour renforcer durablement la compétitivité de l'Europe sur la scène internationale. Pour la BEI, il est impensable de ne pas appuyer des investissements qui ont pour but de valoriser la recherche en donnant lieu à l'émergence de réussites commerciales créatrices d'emplois qualifiés. Imperial Innovations est une référence pour son secteur et a fait naître, à partir de recherches de pointe, quelques-unes des jeunes pousses les plus intéressantes du secteur britannique des biotechnologies et des technologies médicales. La Banque européenne d'investissement est heureuse de lui renouveler ainsi son soutien pour contribuer à faire émerger de l'exceptionnel secteur britannique de la recherche en sciences de la vie de nouvelles entreprises prometteuses. Je ne doute pas que ce nouveau prêt aidera le groupe à accroître ses investissements pour accélérer le processus qui verra des travaux remarquables se muer en traitements et procédés nouveaux et meilleurs, au bénéfice des patients. »
Ce nouvel apport de fonds de la BEI permettra à Imperial Innovations d'augmenter le rythme et l'ampleur de ses investissements tant dans ses sociétés déjà en portefeuille que dans de nouveaux bénéficiaires, en particulier dans le secteur médical – thérapeutique et non thérapeutique.
La coopération renforcée entre la Banque européenne d'investissement et le groupe Imperial Innovations traduit l'engagement plus vaste de la BEI à soutenir l'investissement dans la recherche et l'innovation partout en Europe, notamment au Royaume-Uni, et le nouveau prêt s'inscrit dans le cadre de l'initiative InnovFin visant à améliorer l'accès aux financements pour la recherche et l'innovation.
En 2014, la BEI a fourni 13,3 milliards d'EUR pour des investissements à l'appui de l'innovation, des compétences et de la compétitivité, ce qui l'a amenée à soutenir, entre autres, des entreprises créées par voie d'essaimage et des réseaux numériques. La Banque a récemment commencé à accorder des prêts au titre du Fonds européen pour les investissements stratégiques (FEIS), l'initiative de l'UE visant à dégager 315 milliards d'EUR d'investissements dans les secteurs de l'innovation, des infrastructures et des PME.