La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé un prêt de 268 millions d'EUR à PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. (PLK), la compagnie nationale des chemins de fer polonais, pour moderniser 58 km de voies ferrées électrifiées sur la ligne Katowice–Cracovie (E30).
Grâce au prêt de la BEI, ce tronçon va bénéficier d'un certain nombre d'améliorations, comme le remplacement du ballast, de traverses et de caténaires aériennes, ainsi que de la modernisation de l'alimentation électrique existante. Plusieurs gares seront également reconstruites pour offrir une accessibilité totale aux personnes à mobilité réduite. Une fois modernisée, la ligne pourra accueillir des trains circulant à des vitesses maximales de 160 km/h pour le transport de voyageurs et de 120 km/h pour le transport de fret. En outre, la mise en œuvre de différentes mesures d'atténuation des incidences environnementales (écrans antibruit, amélioration de l'évacuation des eaux de ruissellement, passages pour les animaux) réduira les effets négatifs actuellement liés à l'exploitation. Ce chantier de modernisation démarrera cette année et devrait être achevé à la fin de 2016.
La BEI mène une action vigoureuse en faveur des solutions de transport durables. Le projet se traduira ainsi par des services ferroviaires de meilleure qualité et contribuera à réduire le coût d'exploitation ainsi que les temps de trajet. Cela devrait encourager le transfert modal au bénéfice du rail et ainsi réduire le niveau des émissions polluantes.
Ce projet marque la poursuite de la coopération fructueuse qu'entretient la BEI avec PLK. Il porte à dix le nombre des financements accordés par la Banque à la société polonaise pour des projets de modernisation des chemins de fer dans tout le pays, et leur montant cumulé à 1,9 milliard d'EUR. Le concours de la BEI est porteur d'une valeur ajoutée financière élevée pour PLK, à qui il permet d'accéder à des ressources financières à long terme et de réduire ses coûts de financement.
En 2013, les prêts de la BEI en Pologne se sont élevés à 5,7 milliards d'EUR, dont 18 % étaient consacrés à des projets de transport ferroviaire ou urbain. La Banque contribue au financement d'investissements dans le secteur ferroviaire en Pologne depuis 24 ans et son premier prêt signé avec une contrepartie polonaise concernait d'ailleurs un projet ferroviaire. Les prêts de la BEI soutiennent aussi bien l'infrastructure (avec PLK) que le matériel roulant, avec les sociétés d'exploitation.