Die Europäische Investitionsbank (EIB) vergibt ein Darlehen von 268 Millionen Euro an die polnische Eisenbahngesellschaft PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. (PLK). Die Mittel sind für die Modernisierung eines 58 Kilometer langen Abschnitts einer elektrifizierten Eisenbahnstrecke zwischen Kattowitz und Krakau bestimmt.
Das EIB-Darlehen ermöglicht eine Reihe von Verbesserungen auf diesem Streckenabschnitt wie zum Beispiel den Ersatz von Schotter, Schwellen, Schienen und Fahrleitungen sowie die Modernisierung der Stromversorgung. Außerdem werden mehrere Bahnhöfe neu gebaut, um einen barrierefreien Zugang für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zu ermöglichen. Durch die Modernisierung der Strecke können darauf Züge eingesetzt werden, die eine Maximalgeschwindigkeit von 160 km/h bei Personenzügen und 120 km/h bei Güterzügen erreichen. Darüber hinaus sind weitere Maßnahmen zur Verringerung der Umweltauswirkungen geplant (z. B. Lärmschutzwände, Verbesserung der Entwässerung, Wildbrücken), wodurch die negativen Umweltauswirkungen während des Betriebs gesenkt werden können. Diese Modernisierungsarbeiten werden noch in diesem Jahr in Angriff genommen werden und dürften bis Ende 2016 fertiggestellt sein.
Die EIB fördert in erheblichem Umfang zukunftsfähige Verkehrslösungen. Das Vorhaben trägt dementsprechend dazu bei, den Bahnverkehr zu verbessern, die Fahrzeugbetriebskosten zu senken und die Reisezeiten zu verringern. Dies dürfte dazu führen, dass mehr Menschen von anderen Verkehrsmitteln auf die Bahn umsteigen. Dadurch können die Schadstoffemissionen gesenkt werden.
Die EIB setzt mit diesem Projekt ihre erfolgreiche Zusammenarbeit mit der PLK fort. Einschließlich dieser Operation hat die Bank der PLK zehn Darlehen im Gesamtbetrag von 1,9 Milliarden Euro für die Modernisierung der Eisenbahn in ganz Polen zur Verfügung gestellt. Das Darlehen der Bank ist mit einem hohen finanziellen Zusatznutzen für die PLK verbunden, da dem Unternehmen langfristige Mittel zu günstigen Konditionen zur Verfügung gestellt werden.
2013 beliefen sich die von der EIB in Polen vergebenen Darlehen auf 5,7 Milliarden Euro. Davon waren 18 Prozent für den Schienenverkehr und den städtischen Verkehr bestimmt. Die EIB unterstützt mittlerweile seit 24 Jahren Investitionen im polnischen Eisenbahnsektor – das erste Darlehen, das mit einem polnischen Geschäftspartner unterzeichnet wurde, betraf ein Eisenbahnprojekt. Die Bank finanziert sowohl die Verbesserung der Infrastrukturanlagen (mit der PLK) als auch die Erneuerung des rollenden Materials (mit den Betriebsgesellschaften).