La Banque européenne d'investissement (BEI) a décidé de collaborer avec AIB pour acheminer un prêt de 200 millions d'EUR destiné à appuyer des financements réalisés par des petites et moyennes entreprises dans toute l'Irlande. Cette opération de la BEI en faveur de PME est la plus récente en Irlande depuis un programme de prêt précédemment intermédié par AIB en 2011.
L’accord de prêt en faveur des PME, qui constitue à ce jour la plus grande contribution de la BEI à l’appui de ce secteur en Irlande, a été signé au siège d’AIB à Dublin ce lundi 29 avril par David Duffy, le directeur général d’AIB, et Werner Hoyer, le président de la Banque européenne d’investissement, en présence de Richard Bruton, le ministre irlandais de l’emploi, de l’entreprise et de l’innovation.
David Duffy, le PDG d’AIB, a déclaré : « Ce nouvel engagement de la BEI doit être accueilli chaleureusement, après l’intérêt indéniable manifesté à l’égard du programme 2011. La signature de ce jour s’inscrit parfaitement dans notre stratégie globale visant à stimuler la croissance des PME. Ces fonds permettront de financer des investissements dans des milliers d’entreprises irlandaises actives dans une série de secteurs vitaux, comme l’agroalimentaire, les services, le commerce de détail et l’industrie manufacturière, qui soutiennent tous l’emploi et contribuent énormément au développement de l’économie ».
Werner Hoyer a déclaré que la Banque européenne d’investissement reconnaissait la contribution essentielle des petites entreprises à la création d’emplois et à la stimulation de la croissance économique dans toute l’Europe.
« S’assurer que les petites entreprises peuvent accéder aux ressources financières est essentiel pour l’économie irlandaise et la collaboration étroite officialisée aujourd’hui avec AIB, qui constitue le plus gros engagement jamais pris par la Banque en Irlande, démontre que la BEI est résolue à soutenir les investissements des entreprises locales sur tout le territoire irlandais », a-t-il ajouté.
AIB est un intermédiaire expérimenté pour les financements de la BEI, avec laquelle elle a déjà signé au total dix opérations de prêt aux PME depuis 1990. Dans le cadre du dernier programme de prêt, le montant moyen s'est élevé à 91 000 EUR par entreprise des secteurs de l’agriculture, du commerce, de la santé et de l’industrie manufacturière.
Dans le cadre de cette opération, AIB s'engage à transférer aux bénéficiaires finals actifs dans des secteurs admissibles les avantages financiers que procurent les prêts BEI à faible coût. Les fonds pourront être utilisés pour satisfaire des besoins d'investissement à moyen et long terme.
Ce programme de prêts aux PME vient en complément de l’instrument de partage des risques (IPR) qu’ont lancé le Fonds européen d’investissement et AIB en novembre dernier. Ce mécanisme permet aux PME et entreprises de taille intermédiaire (ETI) de bénéficier de prêts d’un montant de 7,5 millions d’EUR au maximum pour financer leurs activités de recherche-développement ou d’innovation, leurs investissements et leur fonds de roulement. Les PME axées, pour l’essentiel, sur les exportations et l’innovation, pourront alors accéder plus facilement au financement par l’emprunt.
L’année dernière, la BEI a accordé des prêts d’une valeur de 13 milliards d’EUR à plus de 200 000 entreprises dans toute l'Europe. Elle soutient le développement économique des PME en proposant des prêts à des conditions préférentielles, à savoir des durées plus longues, des calendriers de décaissement flexibles et des taux d’intérêt réduits, pour favoriser la création d’emplois.
En 2012, la Banque européenne d'investissement a accordé des prêts avantageux à long terme totalisant près de 505 millions d'EUR à l'appui d'investissements clés réalisés en Irlande. Elle a notamment contribué à financer des investissements dans l’enseignement supérieur au Trinity College et à l’UCD, dans des écoles, les énergies renouvelables et le secteur de l'eau et elle a accordé des prêts spécifiques à l'appui d'investissements réalisés par des entreprises de petite dimension en collaboration avec des banques de premier plan intervenant dans le pays. Ces cinq dernières années, la BEI, l’institution de financement à long terme de l’UE, a prêté plus de 3 milliards d’EUR en faveur d’investissements réalisés dans des infrastructures et des petites entreprises en Irlande.