La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 100 millions d'EUR à Allied Irish Banks p.l.c. (AIB) pour donner un coup de pouce aux investissements des petites et moyennes entreprises en Irlande. AIB administrera les fonds, qui lui seront accordés sous la forme d'un prêt global et qu'elle reprêtera ensuite individuellement à des PME. AIB est l'un des principaux prestataires de services bancaires du secteur des petites et moyennes entreprises en Irlande.

Le financement de la BEI sera réservé au financement d'investissements productifs réalisés par des PME, l'objectif étant de favoriser la croissance et la création d'emplois en augmentant la productivité et la compétitivité de ces entreprises.

Le prêt a été signé à Dublin, par M. Michael G. Tutty, vice-président de la BEI, et M. Donald Forde, directeur général d'AIB Bank (RoI).

M. Michael G. Tutty s'est exprimé en ces termes : « La BEI se réjouit de soutenir les investissements considérables qu'AIB consacre au développement du secteur des PME, grâce non seulement aux prêts à moyen et long terme de la Banque elle-même, mais aussi aux instruments de fonds propres et de garantie de notre filiale, le Fonds européen d'investissement, dont AIB est également actionnaire. Nous nous félicitons de contribuer une nouvelle fois à l'action commune AIB-BEI en faveur des PME, secteur qui joue un rôle particulièrement important dans la création d'emplois et le développement économique, notamment dans les régions les plus défavorisées de l'Irlande, de l'Irlande du Nord et de la Grande-Bretagne ».

À l'occasion de la signature du contrat de prêt, M. Donal Forde a déclaré : « Grâce au financement de la BEI, nous sommes à présent en mesure d'offrir toute une série d'instruments de prêt à long terme et un large éventail d'options de taux parfaitement adaptés aux entreprises de petite et moyenne dimension qui ont à financer des projets de longue durée à forte intensité de capital. » Il ajoute que « cette nouvelle tranche vient s'ajouter à six autres opérations de prêt signées avec la Banque européenne d'investissement depuis 1992. »

La BEI appartient aux États membres de l'Union européenne. Elle a été créée en 1958 pour contribuer à la réalisation des objectifs de l'Union européenne par le financement d'investissements viables. La BEI ne poursuit pas de but lucratif mais elle est financièrement autonome et se procure ses ressources par voie d'emprunts sur les marchés des capitaux.

Les principaux objectifs opérationnels sur lesquels la Banque fait porter ses financements sont les suivants : le développement régional et la cohésion économique et sociale de l'UE, y compris l'intégration des pays candidats à l'adhésion ; les industries à forte intensité de savoir et de R-D ; la protection et l'amélioration de l'environnement ; le renforcement de la compétitivité internationale de l'industrie ; les PME ; les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; le capital humain : éducation et santé. La BEI soutient également les politiques d'aide au développement et de coopération de l'UE en faveur de pays partenaires à l'extérieur de l'Union en accordant des financements dans le cadre de mandats.

Le Fonds européen d'investissement (FEI), dont la BEI est l'actionnaire majoritaire, est l'organe de l'UE spécialisé dans le capital-risque et les instruments de garantie, principalement pour les petites et moyennes entreprises.

Le groupe AIB est le premier établissement irlandais de services bancaires et financiers. Opérant principalement en Irlande, en Grande-Bretagne, en Pologne et aux États-Unis, il emploie près de 30 000 personnes réparties dans plus de 1 000 bureaux dans le monde entier. Les opérations du groupe sont scindées en six grandes divisions:

  • La division AIB Bank (RoI) regroupe les services aux particuliers et les activités de banque commerciale dans la République d'Irlande. Elle comprend également Ark Life, la filiale d'AIB pour l'assurance-vie et l'épargne-retraite, ainsi que d'autres services spécialisés dans les cartes de crédit, le crédit automobile et le crédit-bail, les hypothèques immobilières, etc.
  • La division AIB Bank (GB&NI) assure les services aux particuliers et les activités de banque commerciale en Grande-Bretagne sous le nom d'Allied Irish Bank (GB) et en Irlande du Nord sous le nom de First Trust Bank.
  • La division AIB Capital Markets regroupe les activités de trésorerie, de banque internationale, de banque d'investissement et de services bancaires aux entreprises.
  • La division USA regroupe Allfirst et les agences américaines d'AIB. En septembre 2002, AIB a annoncé la fusion à venir d'Allfirst avec M&T Bank Corporation. AIB détiendra une participation de 22,5 % dans M&T, qui a son siège social à Buffalo, dans l'État de New York, et possède des succursales dans cet État, en Pennsylvanie, dans le Maryland et en Virgine occidentale. Le groupe a également des bureaux à New York, Chicago, Philadelphie, Atlanta, San Francisco et Los Angeles à l'enseigne d'Allied Irish Bank.
  • La division Pologne gère la participation majoritaire d'AIB dans Bank Zachodni WBK, la banque issue de la fusion de Wielkopolski Bank Kredytowy, établie à Poznan, et de Bank Zachodni, établie à Wroclaw.
  • La division Finances, risques et technologies d'entreprise rassemble bon nombre des fonctions technologies de l'information du groupe AIB ainsi que ses activités finances et risques.