La Banque européenne d’investissement (BEI) a officiellement accepté ce jour d’accorder 30 millions d’EUR pour financer la nouvelle installation hydroélectrique de Lom Pangar au Cameroun. Le concours de la BEI, l’institution de financement à long terme de l’Union européenne, appuiera la construction d’un nouveau barrage de régulation de 46 mètres de haut, d’une centrale hydroélectrique au pied du barrage et d’une ligne de transport reliant la centrale au réseau de l’Est. Le projet comprend aussi un programme d’électrification des zones rurales le long de la ligne de transport, des mesures environnementales et sociales et un volet d’assistance technique et de gestion de projet.
L’accord de financement a été officiellement signé à Yaoundé par SEM. Emmanuel Nganou Djoumessi, Ministre de l’économie, de la planification et de l’aménagement du territoire, et Kurt Simonsen, le représentant régional de la BEI.
La satisfaction des besoins locaux en énergie contribuera à éradiquer la pauvreté et à stimuler la croissance économique dans l’ensemble du pays. Une fois achevé, le barrage de régulation de Lom Pangar réduira les variations saisonnières du fleuve Sanaga, avec à la clé une augmentation de 120 MW de la capacité annuelle des deux centrales hydroélectriques situées en aval, Edea et Song Loulou, ainsi qu’un gain d’efficacité dans la production d’électricité de toute future centrale hydroélectrique sur le fleuve. Le projet de Lom Pangar permettra de produire à faible coût 30 MW supplémentaires d’hydroélectricité pour l’électrification rurale de la région orientale du Cameroun et de créer environ 1 500 emplois durant les travaux de construction.
Le Cameroun recèle un vaste potentiel hydroélectrique, dont seulement 6 % sont exploités, et l’hydroélectricité représente la source d’énergie la plus propre et la plus économique du pays. Le coût élevé de l’électricité produite à partir d’autres sources d’énergie constitue un obstacle majeur à l’investissement et à la création d’emploi. On estime aujourd’hui que 86 % de la population rurale camerounaise n’ont pas accès à l’électricité.
Le coût du projet de centrale hydroélectrique de Lom Pangar devrait s’établir à 306 millions d’EUR et sera également financé par la Banque mondiale, l’Agence française de développement, la Banque africaine de développement, la Banque de développement des états de l’Afrique centrale et les autorités camerounaises. La BEI applique les recommandations de la Commission mondiale des barrages et entretient une coopération étroite avec les autres bailleurs de fonds et la délégation de l’Union européenne au Cameroun pour s’assurer que le projet respecte des normes environnementales et sociales élevées et pour recenser les questions qu’il soulève en la matière et y répondre.
Depuis 2007, la BEI a accordé plus de 82 millions d’EUR à l’appui des secteurs de l’eau, de l’énergie et de l’agriculture au Cameroun, mais aussi de l’investissement privé local. Plus tôt cette année, la BEI a décidé d’accorder un financement à long terme de 29,5 millions d’EUR pour la nouvelle centrale électrique de Kribi, la première du pays à être alimentée au gaz naturel, dont plus d’un million de personnes au Cameroun tireront avantage.