La Banque européenne d'investissement s'est officiellement engagée à prêter 75 millions de GBP qui serviront à financer des projets liés à l'enseignement, à la recherche et à l'aménagement du campus de l'université de Birmingham.
Grâce au soutien de l’institution de financement à long terme de l’Union européenne, l’établissement universitaire pourra réaménager sa bibliothèque principale, proposer de nouvelles installations d’enseignement, de recherche et de loisirs et améliorer l’efficacité énergétique du campus.
Le professeur David Eastwood, vice-chancelier de l’université de Birmingham, et Simon Brooks, vice-président de la Banque européenne d’investissement, ont signé ce jour sur le campus des accords portant sur le financement du programme d’investissement de l’université. Une délégation de la BEI a également visité quelques-uns des sites qui bénéficieront du concours de la Banque, a rencontré des étudiants qui utiliseront les nouveaux équipements et a discuté des projets d’investissement avec des hauts responsables de l’université.
David Willetts, le ministre britannique en charge des universités et de la science, a déclaré : « Cet investissement est une excellente nouvelle pour l’université de Birmingham et la ville dans son ensemble. La modernisation des installations sur le campus d’Edgbaston contribuera à enrichir l’expérience des étudiants, à soutenir l’excellence dans la recherche et à maintenir l’université au sommet de son art. L’engagement continu de la Banque européenne d’investissement en faveur du financement des universités britanniques témoigne clairement de leur valeur pour l’économie et la société. »
Le professeur David Eastwood, vice-chancelier de l’université de Birmingham, a pour sa part déclaré : « L’université de Birmingham est une institution de premier rang et d’envergure mondiale qui propose à ses étudiants de vivre une expérience stimulante. Bien que nous soyons très fiers du campus d’Edgbaston, nous désirons réaliser des projets ambitieux et passionnants afin d’améliorer nos infrastructures, ce qui bénéficiera à la fois aux étudiants et au personnel de l'université, ainsi qu’à la population locale. Depuis sa fondation, l’université est un véritable atout pour la ville et cet investissement nous permettra de poursuivre le développement d’une des meilleures universités au monde sur l’un des campus les plus réputés du Royaume-Uni ».
« L’aménagement du campus de l’université de Birmingham permettra aux nouvelles générations d’étudiants de continuer à bénéficier d'un enseignement et d'un centre de recherche de classe mondiale, sur un campus moderne, dynamique et durable. Dans le cadre de son engagement accru au côté des universités britanniques visant à stimuler l'économie de la connaissance au Royaume-Uni et dans toute l'Europe, la Banque européenne d’investissement se félicite de pouvoir soutenir cet investissement crucial dans l’un des principaux établissements universitaires du pays », a déclaré Simon Brooks, vice-président de la Banque européenne d’investissement.
Le prêt d'une durée de 23 ans de l'institution de financement de l'Union européenne s'inscrit dans le cadre des investissements que l'université de Birmingham entend réaliser dans ses installations et qui transformeront le campus d'Edgbaston, donnant ainsi une interprétation moderne à la vision de Joseph Chamberlain, le fondateur de l'université, avec davantage de services accessibles à la collectivité locale. Le programme d’investissement comprend un nouveau centre sportif, qui accueillera la seule piscine de 50 mètres de la ville, ainsi qu'une nouvelle bibliothèque dotée d’un « carrefour culturel » ouvert au public.
La Banque européenne d’investissement reconnaît l’importance des investissements à long terme pour les universités et les établissements de l’enseignement supérieur au Royaume-Uni et, au cours des prochaines années, elle espère être en mesure de contribuer aux nouveaux investissements dans le secteur à hauteur de 200 millions de GBP par an.
Au cours des cinq dernières années, la Banque européenne d’investissement a prêté 1,9 milliard de GPB pour des projets éducatifs au Royaume-Uni. Entre 2007 et 2012, la BEI a accordé des prêts d’une valeur supérieure à 10 milliards de GBP à l’appui de 147 projets relatifs à l’éducation dans toute l’Europe.
Parmi les autres projets récemment financés par la Banque européenne d’investissement dans les West Midlands, il y a les gares de péage sur l’autoroute M6, l’hôpital Queen Elizabeth de Birmingham et Jaguar Land Rover.