La Banque européenne d'investissement a décidé d’accorder un prêt de 50 millions de GBP à l’université d’Édimbourg pour le financement d'un ambitieux projet de rénovation destiné à améliorer les installations d’enseignement et de recherche. Les aménagements prévus dans le cadre de la création du nouveau centre d'Édimbourg pour l’innovation en matière de carbone ainsi que de la rénovation de la grande bibliothèque et d’autres départements importants comprendront également l’installation d’un nouveau réseau énergétique efficace.
L’accord de financement concernant le projet a été signé ce jour à Édimbourg par Sir Timothy O’Shea, vice-chancelier et principal de l’université d’Édimbourg, et M. Simon Brooks, vice-président de la Banque européenne d’investissement.
S’exprimant à l’occasion de cette signature, Sir Timothy O’Shea a déclaré : « Nous sommes extrêmement reconnaissants à la Banque européenne d’investissement de nous proposer ce prêt, que nous acceptons avec grand plaisir. Ce concours nous aidera à financer divers projets de construction et de rénovation qui permettront d’améliorer la qualité des infrastructures de recherche et d’enseignement de l’université d’Édimbourg. Il viendra également fortement appuyer notre engagement en faveur de la mise en place d'installations économes en énergie pour les étudiants et le personnel. »
« Ce projet témoigne de l’ambition impressionnante de l'université d'Édimbourg de veiller à l’amélioration continue des installations d'enseignement et de recherche pour les générations futures d’étudiants. La Banque européenne d’investissement, qui s’est engagée à financer l’excellence en matière d’éducation dans toute l’Europe, se réjouit de soutenir cet investissement emblématique dans l’un des principaux établissements universitaires d'Écosse », a indiqué M. Simon Brooks, vice-président de la Banque européenne d'investissement.
Le ministre écossais de l'éducation, M. Michael Russell, a pour sa part ajouté : « Je suis ravi que l’université d’Édimbourg ait pu obtenir un concours de la BEI pour financer la modernisation des installations d’une institution de classe mondiale ainsi que la création d’un nouveau centre consacré à la lutte contre les changements climatiques. Même si au cours de la prochaine année universitaire les pouvoirs publics vont déjà investir plus d’1 milliard de GBP dans l'enseignement supérieur par l’intermédiaire du Conseil écossais de financement de l'enseignement supérieur et de l'éducation permanente (Scottish Funding Council), cette contribution supplémentaire constitue, dans le contexte de la réforme relative à la formation des plus de 16 ans, un très bon exemple de la manière dont les universités peuvent faire prévaloir leur excellence et leur expérience pour attirer des investissements européens. La décision de la BEI de financer ce projet reflète l’excellente réputation dont jouit l'enseignement supérieur écossais dans toute l’Europe et au-delà. »
Le prêt accordé par la BEI, l’institution de financement à long terme de l’Union européenne, contribuera à financer la rénovation de la grande bibliothèque de l'université située à George Square, la modernisation du bâtiment de l'ancien lycée à High School Yards et l’amélioration de l'école de langues, de littérature et de culture.
Ce financement permettra également de soutenir la création du nouveau centre d’Édimbourg pour l’innovation en matière de carbone, qui devrait devenir une plate-forme pour un échange innovant d'informations et de connaissances sur les effets des changements climatiques. Ce centre d’innovation aura pour rôle de promouvoir la collaboration entre responsables politiques, représentants des collectivités locales et chefs d’entreprises en faveur de la construction d’un avenir sobre en carbone. S'agissant de la protection de l’environnement, le projet financé par la Banque prévoit également la réduction des émissions de carbone sur le campus de l'université d’Édimbourg afin de permettre à celle-ci de réaliser ses objectifs en matière de lutte contre les changements climatiques.
Grâce au regroupement d’activités clés réparties sur différents sites, le réaménagement du campus de l'université d'Édimbourg permettra d’améliorer la collaboration en matière de recherche et l’apprentissage d’une manière générale.
Au cours des cinq dernières années, la Banque européenne d’investissement a mis à disposition 1,6 milliard de GBP pour des investissements réalisés dans le secteur de l'éducation au Royaume-Uni, et notamment dans les universités de Strathclyde, d’York et de Bristol. Les projets d’éducation que la BEI finance couvrent des investissements visant à développer l'éducation à tous les niveaux dans l'ensemble de l'Union européenne. Entre 1997 et 2012, la Banque européenne d’investissement a accordé un volume de prêt d’une valeur de 11 milliards de GBP à l’appui de plus de 125 projets relatifs à l’éducation dans toute l’Europe.