La Banque européenne d’investissement (BEI) va prêter 130 millions d’EUR pour cofinancer le programme d’investissement engagé par ArcelorMittal Brasil (AMB) pour moderniser ses trois plus grands sites de production dans le pays. Le contrat de prêt a été signé aujourd’hui.

Les investissements vont d’abord cibler les sites de Vega do Sul, dans l’État de Santa Catalina, et de Cariacica, dans l’État d’Espirito Santo. Ils viseront à moderniser les lignes de production existantes pour faire face à la demande croissante de produits à plus forte valeur ajoutée émanant du secteur des appareils ménagers et des machines, ainsi que du secteur national de la construction, en pleine expansion. Les améliorations apportées aux processus industriels se traduiront par des économies d’énergie et des réductions d’émissions et de déchets non négligeables, avec à la clé des avantages importants pour l’environnement.

Le troisième site concerné est celui de Tubarão, dans l’État d’Espirito Santo. Outre des améliorations apportées aux lignes de production, les investissements serviront à moderniser deux centrales électriques existantes, qui seront dotées d’un système de récupération des gaz de procédé, dans le but d’améliorer l’efficience énergétique du site et, partant, la situation environnementale en réduisant les émissions de SO2 et de gaz à effet de serre. Les trois usines sont entourées de vastes « ceintures vertes » qui sont la propriété d’ArcelorMittal Brasil et dont l’entreprise assure l’entretien afin de réduire l’incidence environnementale des usines sur les populations humaines voisines, de plus en plus nombreuses et où elle met également en œuvre divers programmes de préservation de la faune et de la flore.

ArcelorMittal Brasil est le plus grand aciériste d’Amérique latine, avec une capacité nominale de production de quelque 15 millions de tonnes par an. Sa production est essentiellement destinée au marché intérieur, mais elle est également exportée vers d’autres pays américains. La société fait partie du groupe ArcelorMittal.

Conformément au mandat de l’Union européenne qui régit l’activité de prêt de la BEI en Amérique latine, le projet permettra de promouvoir le développement économique du Brésil au travers de la création de 200 emplois directs et de 3 000 années-personnes de travail durant la phase des travaux, de renforcer la position occupée dans ce pays par une société de premier plan basée en Europe, et d’améliorer la situation environnementale. Ces trois objectifs correspondent à ceux de l’Union européenne.

La BEI accorde ce concours au titre de son mandat de prêt actuel pour l’Amérique latine et l’Asie (ALA IV), qui couvre la période 2007-2013. En vertu de ce mandat, la BEI est autorisée à accorder des prêts à concurrence de 3,8 milliards d'EUR pour le financement d'opérations qui contribuent à atténuer les changements climatiques ou à soutenir la présence de l’UE dans ces régions par le biais d’IED et de transferts de technologies et de compétences.

En tant qu’institution de financement à long terme de l’Union européenne, la Banque européenne d’investissement contribue à la promotion des objectifs européens. Créée en 1957, la BEI est active dans les 27 États membres de l’UE et dans plus de 130 autres pays, en Amérique latine et en Asie, en Europe centrale et orientale, dans les Balkans, dans le bassin méditerranéen, ainsi que dans les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique. Ses opérations de prêt en dehors de l’UE s’inscrivent dans le cadre de la politique de coopération de l’UE avec les pays tiers.