La Commission européenne, la Banque européenne d’investissement (BEI), la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la Banque de développement du Conseil de l’Europe (CEB) ont lancé aujourd’hui, avec l’aval des États membres de l’UE, le Cadre d'investissement en faveur des Balkans occidentaux, qui vise à financer des projets prioritaires dans cette région.
L’objectif est de mettre en commun différentes sources de financement, de les coordonner et d’exercer un effet de levier en conjuguant les prêts à des aides non remboursables pour financer des projets prioritaires dans les pays des Balkans occidentaux. Dans un premier temps, les efforts porteront sur le secteur des infrastructures, y compris les infrastructures sociales, pour concerner ensuite, notamment, le soutien aux petites et moyennes entreprises (PME) et l’efficacité énergétique.
Lors de sa première réunion, le comité directeur du Cadre d’investissement en faveur des Balkans occidentaux a décidé d’affecter des aides non remboursables d’un montant de 26 millions d’EUR, sous la forme d’une assistance technique, à l’appui de 26 projets mis en œuvre dans divers secteurs dans l’ensemble de la région. Ces projets devraient bénéficier de différents prêts émanant d’institutions financières internationales pour un montant total de 2,2 milliards d’EUR.
Olli Rehn, commissaire européen à l’élargissement de l’UE, a déclaré lors de la cérémonie de lancement du Cadre d’investissement en faveur des Balkans occidentaux : « En cette époque agitée, le processus d’élargissement de l’UE offre aux pays des Balkans occidentaux un ancrage dans la stabilité. L’UE est aux côtés de la région pour l’aider à atténuer les conséquences de la crise économique. Le Cadre d’investissement en faveur des Balkans occidentaux est une démonstration concrète de cet effort commun visant à stimuler l’intégration et le redressement économique de cette région en regroupant des ressources en vue de les affecter à des projets d’infrastructures prioritaires. »
Dario Scannapieco, vice-président de la BEI, a commenté l’événement en ces termes : « Les décisions prises aujourd’hui traduisent la réelle volonté de tous les donateurs d’améliorer et d’intensifier leurs interventions dans la région. Cette coordination et cette mise en commun plus efficace des aides non remboursables et des prêts devraient améliorer considérablement l’apport des bailleurs de fonds dans les Balkans occidentaux et la BEI continuera à renforcer ses activités dans ce cadre de coopération. »
Varel Freeman, premier vice-président de la BERD, s’est félicité de la création du nouvel instrument : « Le Cadre d’investissement en faveur des Balkans occidentaux, créé conjointement par nos institutions, est un outil novateur et performant de mise en commun de ressources financières afin d’aider les pays bénéficiaires à obtenir un meilleur accès aux financements pour leurs projets prioritaires et de renforcer l’impact de ces investissements dans l’ensemble de la région. »
Raphaël Alomar, gouverneur de la Banque de développement du Conseil de l’Europe, a pour sa part déclaré : « Nous sommes fermement résolus à investir en faveur de la cohésion sociale et de la stabilité dans les Balkans occidentaux, aux côtés de nos homologues et partenaires européens présents dans la région. À ce jour, la CEB a contribué à financer des projets d’une valeur de quelque 10 milliards d’EUR réalisés en Europe centrale et du Sud-Est. Face à la perspective d’une accentuation de la vulnérabilité de ces pays, la CEB y multipliera ses concours au profit des infrastructures sociales publiques. »
Le Cadre d’investissement en faveur des Balkans occidentaux comprend un mécanisme conjoint d’aide non remboursable et un mécanisme conjoint de prêt destinés à financer la réalisation de projets prioritaires dans les pays concernés. Le mécanisme conjoint d’aide non remboursable contribuera à financer l’élaboration et la mise en œuvre de projets prioritaires en Albanie, en Bosnie-Herzégovine, en Croatie, dans l’ancienne République yougoslave de Macédoine, au Kosovo (tel que défini par la résolution 1244 du Conseil de sécurité des Nations Unies), au Monténégro et en Serbie. Il est essentiel que les projets soient bien conçus et s’inscrivent dans un cadre de réalisation solide pour être capables d’attirer les fonds nécessaires et de contribuer efficacement à la croissance économique des pays de la région dans le contexte du processus d’adhésion.
Jusqu’à présent, la Commission européenne a alloué quelque 110 millions d’EUR au soutien du financement de projets d’infrastructures locales et d’interventions d’assistance technique dans la région. La BEI, la BERD et la CEB se sont quant à elles engagées à fournir 10 millions d’EUR chacune pour financer des opérations d’assistance technique ou d’autres aides non remboursables selon leurs procédures internes respectives. Les États membres de l’UE et d’autres bailleurs de fonds sont également invités à apporter leurs contributions sous forme d’aides non remboursables par l’intermédiaire d’un Fonds européen conjoint pour les Balkans occidentaux, cogéré par la BEI et la BERD, qui s’inspire du Fonds des Balkans occidentaux institué par la BERD et bénéficie de son expérience. Ces différentes sources de financement sont à présent rassemblées au sein du mécanisme conjoint d’aide non remboursable.
Le Cadre d’investissement en faveur des Balkans occidentaux représente l’unique organe auquel les projets seront soumis par les pays bénéficiaires pour être ensuite examinés par les donateurs et les bailleurs de fonds. Les projets seront sélectionnés en fonction de leur cohérence avec les besoins du pays concerné et de leur pertinence pour ce qui est de contribuer à la réalisation des priorités fixées par l’UE en matière d’adhésion.
Le mécanisme conjoint de prêt étoffera le mécanisme conjoint d’aide non remboursable. La BEI, en sa qualité de banque de l’Union européenne, et la BERD se sont engagées à mettre à disposition une enveloppe de 1 milliard d’EUR à répartir sous forme de prêts. De même, la CEB devrait renforcer ses financements à l’appui de projets sociaux dans la région.