El Banco Europeo de Inversiones incrementó en 2008 sus préstamos para las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) en más de un 42%, poniendo así de manifiesto su voluntad de proporcionar un apoyo inmediato a la economía europea para ayudarla a superar la crisis.

En el pasado año, el total de las financiaciones del BEI creció un 21% alcanzando los 57 000 millones de EUR, en comparación con 48 000 millones de EUR en 2007. Las firmas de contratos de préstamo experimentaron un marcado auge hacia fin de año, reflejando la rápida movilización del BEI en respuesta al requerimiento de los Estados miembros de la UE que le habían pedido contribuyera a estimular la recuperación económica de Europa. Como consecuencia de ello, los desembolsos de préstamos en 2008 aumentaron un 12% pasando a 48 600 millones de EUR.

Desde octubre de 2008 hasta fines de febrero de 2009, las firmas en los 27 Estados miembros de la UE han ascendido a 31 300 millones de EUR, lo que supone un 38% más que en el mismo período de 2007-2008.

El pasado mes de septiembre, el BEI se comprometió a potenciar su actividad en favor de las PYMEs con el fin de ayudar a las empresas de pequeño tamaño a capear la crisis financiera y económica. Así, el Banco firmó en 2008 préstamos para las PYMEs por un total de 8 100 millones de EUR (de los cuales más de la mitad aparece concentrada en el cuarto trimestre), en comparación con 5 700 millones de EUR en 2007. Al mismo tiempo, el Banco ha procedido a simplificar los procedimientos de adjudicación de los préstamos para darles mayor flexibilidad y transparencia.

Por otra parte, el Fondo Europeo de Inversiones (la entidad del Grupo BEI especializada en el fomento de la pequeña empresa) ha facilitado a la Banca comercial 2 000 millones de EUR en garantías de préstamo para sus financiaciones a PYMEs y ha adquirido participaciones en fondos de capital-riesgo por valor de más de 400 millones de EUR.

Podemos esperar una rápida puesta en marcha de las medidas más amplias anunciadas por el Grupo BEI el pasado mes de diciembre en el marco del Plan Europeo de Recuperación Económica. Dicho Plan se centra en tres ámbitos fundamentales: las PYMEs, la lucha contra el cambio climático (incluyendo la investigación, desarrollo y producción de automóviles menos contaminantes) y la inversión en las zonas menos favorecidas de la UE, las llamadas "regiones de convergencia".

El Presidente del BEI Sr. Philippe Maystadt ha declarado: "El hecho de que el BEI haya empezado a combatir la crisis con tanta rapidez y sin descuidar la necesaria prudencia financiera demuestra que no hemos prometido demasiado y que verdaderamente estamos en condiciones de ayudar a la economía europea pese a lo difícil de la coyuntura". "Aunque el BEI no puede hacer milagros por sí solo", añade, "estamos al servicio de Europa y continuaremos esforzándonos al máximo por estimular la recuperación económica".

El BEI prestó en 2008 unos 19 000 millones de EUR para proyectos destinados a la protección del medio ambiente y la promoción de comunidades sostenibles (una de las grandes prioridades del Banco). Las financiaciones en favor de una energía sostenible, competitiva y segura en los Estados miembros de la UE y en los países de futura adhesión rozaron los 8 900 millones de EUR, de ellos la cuarta parte para las energías renovables.

Los préstamos concedidos en el área de la Economía del Conocimiento (investigación, desarrollo e innovación) sumaron 12 400 millones de EUR. La actividad en favor de las Redes Transeuropeas de transporte y energía alcanzó los 12 600 millones de EUR, de los cuales casi 10 000 EUR para la creación de enlaces de transporte más eficientes.

Un tercio del total adjudicado a proyectos ubicados dentro de la Unión Europea recayó sobre regiones de convergencia.

Como viene siendo habitual, los Estados miembros de la UE absorbieron en 2008 la mayor parte (más del 86%) de las financiaciones del BEI. Simultáneamente, el BEI continuó ejecutando los mandatos de préstamo fuera de la UE, principalmente en los países llamados "de la Ampliación", los países vecinos de la Cuenca Mediterránea y del Este, los Estados de África, del Caribe y del Pacífico y los países de América Latina y Asia.

En toda su actividad de préstamo, el BEI ha estado simplificando sus procedimientos para acelerar los desembolsos sin comprometer la calidad financiera, técnica y medioambiental de los proyectos financiados.

Solidez financiera

El crecimiento de los préstamos ha traído consigo un considerable incremento de las emisiones de obligaciones del BEI que en 2008 se elevaron a 59 000 millones de EUR, en comparación con 55 000 millones de EUR en 2007. De manera general, la captación de recursos se llevó a cabo en condiciones muy favorables gracias al rating crediticio AAA del Banco, si bien los costes aumentaron hacia el final del año conforme iban haciéndose más restrictivas las condiciones del mercado.

Los recursos captados durante los dos primeros meses de 2009 suman ya 24 100 millones de EUR, lo que representa más de un tercio del programa de financiación previsto para 2009.

La eficiencia y la prudente gestión financiera del BEI en 2008 se plasmaron en un excedente provisional no auditado (beneficio neto) del orden de 1 650 millones de EUR, ligeramente superior al resultado de 2007 que fue de 1 630 millones de EUR.

Este importante excedente está en línea con el gradual pero constante aumento registrado en los últimos años y permite al BEI sentar las bases de su futuro crecimiento. En efecto, la próxima ampliación de capital del BEI se encuentra actualmente en trámite de aprobación formal por el Consejo de Gobernadores. Dicha ampliación, por importe de 67 000 millones de EUR, está prevista para el próximo mes de abril y se llevará a cabo con cargo a las reservas acumuladas del propio Banco, sin aportación alguna de recursos adicionales por parte de los Estados miembros.

El ratio de suficiencia del capital del BEI se cifra actualmente en el 35,5%, dato que ilustra bien la solidez financiera del Banco en estos momentos en que se le ha solicitado aumentar de forma sustancial sus financiaciones para proyectos. La Dirección de Gestión de Riesgos del BEI vigila con la máxima atención la evolución de las carteras de préstamos y empréstitos.

Para más información, sírvanse consultar las fichas temáticas.

Nota para el editor

Creado en 1958 por el Tratado de Roma, el Banco Europeo de Inversiones es la institución de financiación a largo plazo de la Unión Europea. Su misión es promover la integración, el desarrollo equilibrado y la cohesión económica y social de los Estados miembros de la UE. El BEI capta importantes volúmenes de fondos en los mercados de capitales para prestarlos en favorables condiciones a los promotores de proyectos en línea con los objetivos definidos por la UE. Su actividad se adapta continuamente a la evolución de las prioridades europeas.