La Banque européenne d'investissement (BEI) donne une nouvelle impulsion à ses financements à l'appui du secteur énergétique en Égypte. Dans le cadre de la Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (FEMIP) qu'elle a mise en place, la BEI vient d'accorder des prêts pour un montant total de 310 millions d'EUR en faveur de projets de production d'électricité et de transport de gaz naturel.
À l'occasion de la cérémonie de signature, M. Philippe de Fontaine Vive, vice-président de la BEI chargé de la FEMIP, a déclaré : « Ces opérations illustrent le soutien que la FEMIP continue d'accorder aux investissements dans l'énergie et les infrastructures prioritaires, qui sont nécessaires au développement économique de l'Égypte. La BEI reconnaît l'importance que revêt la mise en valeur du gaz naturel égyptien, que ce soit pour l'exportation ou - ce qui est tout aussi important - pour la consommation intérieure et le développement d'une industrie pétrochimique rentable. »
Un prêt de 260 millions d'EUR en faveur de la société Egyptian Electricity Holding Company (EEHC) servira à financer la construction de deux centrales électriques (d'une capacité de 750 MWe) à cycle combiné alimentées au gaz - l'une à El Atf, dans le nord-ouest du delta du Nil, l'autre à Sidi Krir, sur la côte méditerranéenne, à une trentaine de kilomètres à l'ouest d'Alexandrie.
Ce projet répond à la forte croissance de la demande d'électricité en Égypte, dont on estime qu'elle nécessite la mise en service d'une capacité supplémentaire de 6 925 MWe au cours de la période 2008-2012. Les deux centrales électriques, qui utiliseront le gaz naturel local comme combustible, produiront de l'électricité à un coût compétitif et auront une incidence relativement faible sur l'environnement.
Un autre prêt, de 50 millions d'EUR, accordé à la société Egyptian Natural Gas Holding Company (EGAS) contribuera au financement de la conception, de la construction et de l'exploitation commerciale d'un nouveau gazoduc intégré au réseau égyptien de transport de gaz à haute pression. Longeant le Nil sur environ 116 km, d'Abu Qurqas à Asyut, dans le sud de l'Égypte, ce gazoduc est destiné à approvisionner en gaz naturel des entreprises industrielles et des centrales de production d'électricité et de répondre ainsi à la demande croissante de gaz dans le centre et le sud de l'Égypte.
Depuis 2000, la BEI a engagé, au titre du mandat Euromed II et du mécanisme de partenariat méditerranéen, près de 2,4 milliards d'EUR sous la forme de prêts à long terme dans des projets des secteurs public et privé en Égypte.
Réuni à Bruxelles les 14 et 15 décembre derniers, le Conseil européen a convenu d'approfondir et d'élargir le dialogue avec les pays méditerranéens, ainsi que de renforcer la coopération pratique. Dans le contexte du nouveau mandat Euromed, le plafond pour les prêts dans les pays méditerranéens a été fixé à 8,7 milliards d'EUR pour la période 2007-2013. Il s'agit là d'un montant deux fois plus important que celui accordé au titre du précédent mandat, qui pourra être mis à disposition sous la forme de prêts dans les neuf pays partenaires de la région, à savoir le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, l'Égypte, Gaza et la Cisjordanie, Israël, le Liban, la Syrie et la Jordanie.