La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 149 millions de GBP pour la modernisation des services hospitaliers sur les deux principaux sites du St Helens and Knowsley Hospitals NHS Trust (le Trust), St Helens et Whiston. Le projet concerne une extension importante et un réaménagement de l'actuel Hôpital Whiston à Knowsley (regroupement de l'ensemble des services cliniques dans les nouveaux bâtiments) ainsi que la reconstruction de l'Hôpital St Helens (création d'un service de soins non urgents et intermédiaires, notamment d'un centre de diagnostic et de traitement).
Les travaux seront réalisés conformément aux modalités et conditions d'un contrat de concession conclu entre le Trust et la société New Hospitals (St Helens and Knowsley) Limited (le concessionnaire). Cet accord prévoit que le concessionnaire devra également entretenir les bâtiments et assurer la gestion des installations sur les sites hospitaliers pour la durée de la concession.
Le projet sera mis en œuvre sous la forme d'un partenariat public-privé (PPP). En donnant au projet une structure de PPP, les autorités britanniques espèrent réduire les coûts de réalisation et d'exploitation des hôpitaux tout au long de leur durée de vie, non seulement grâce à un surcroît d'efficacité dans la gestion des installations, mais aussi par le transfert au secteur privé des risques de construction et de conception.
Le prêt de la BEI sera accordé au concessionnaire, une société créée spécifiquement pour le projet et détenue par Innisfree et Taylor Woodrow Construction Limited. C'est cette dernière entreprise qui réalisera les travaux de conception et de construction liés à la restructuration des hôpitaux, et qui assurera la gestion des installations.
Le projet sera financé par l'émission d'obligations privilégiées et par le prêt de la Banque européenne d'investissement (ces deux opérations étant liées à un indice), ainsi que par un financement de second rang, fourni par les actionnaires, sous forme de prêt subordonné et d'actions ordinaires. La société Financial Security Assurance (FSA) garantira le remboursement du principal et des intérêts au titre des obligations indexées et du prêt de la BEI.