La Banque européenne d'investissement accorde un prêt global de 15 millions d'EUR à l'AS Sampo Banka, la filiale bancaire lettone du groupe finlandais Sampo. Ce prêt servira à financer des projets de petite et moyenne dimension mis en œuvre par des petites et moyennes entreprises (PME) dans les secteurs de l'industrie, des services et du tourisme, ainsi que par des entités publiques ou privées dans les domaines de l'environnement, des infrastructures, du développement de l'économie fondée sur la connaissance, de l'utilisation rationnelle de l'énergie, et de la mise à niveau des installations de santé et d'éducation en Lettonie.
Il s'agit du premier prêt global de la BEI en faveur de l'AS Sampo Banka en Lettonie, alors qu'elle a déjà accordé trois prêts aux filiales bancaires du groupe Sampo en Estonie et en Lituanie durant la période 2002-2005. Le nombre de ses prêts en faveur des filiales bancaires du groupe Sampo implantées dans les trois États baltes s'établit ainsi à quatre, pour un montant total de 65 millions d'EUR
Par le contrat signé aujourd'hui, la BEI poursuit son soutien au secteur letton des PME qui constitue une source importante de création d'emplois et de croissance économique. Le cofinancement de projets relatifs à la protection de l'environnement, aux infrastructures, à l'énergie, à la recherche-développement et à la diffusion de l'innovation, à la santé et à l'éducation confortera la mise en œuvre des politiques et des objectifs de l'UE dans ces domaines. Ce prêt global contribuera ainsi à renforcer la compétitivité de l'économie lettone et à faciliter son intégration au sein du marché unique.
Les prêts globaux sont des lignes de crédit spéciales accordées à des banques partenaires sélectionnées, qui permettent à la BEI de financer des projets de petite et moyenne dimension, dont le coût est compris entre 40 000 EUR et 25 millions d'EUR. Les banques partenaires de la BEI, telle l'AS Sampo Banka, évaluent chaque projet, prennent en charge le risque de crédit et fixent les conditions du prêt pour le bénéficiaire final, en tenant compte des modalités de prêt avantageuses de la BEI. Après l'opération signée ce jour, la BEI aura accordé neuf prêts globaux à cinq banques en Lettonie, pour un montant combiné de 165 millions d'EUR, auquel vient s'ajouter un montant total de 120 millions d'EUR sous forme de prêts globaux couvrant la région balte pour rétrocession en Estonie, Lettonie et Lituanie.
Depuis 1994, la BEI, qui est l'institution de financement à long terme attitrée de l'Union européenne, a prêté environ 550 millions d'EUR en faveur de projets situés en Lettonie. Outre le financement d'investissements réalisés par de petites et moyennes entreprises, les projets auxquels la BEI apporte son concours en Lettonie concernent des opérations prioritaires dans les secteurs des transports (chemins de fer, ports, aéroports), des infrastructures énergétiques et des infrastructures environnementales et locales.
Au total, depuis 1990, la BEI a prêté plus de 32 milliards d'EUR en faveur de projets favorisant le processus d'intégration dans les nouveaux États membres d'Europe centrale et orientale. Elle est ainsi devenue la principale source extérieure de financement de cette région.