La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 250 millions de GBP pour le réaménagement du Royal London Hospital à Whitechapel et du Barts Hospital à West Smithfield.
Le projet - qui constitue la plus grande opération de réaménagement hospitalier jamais réalisée au Royaume-Uni - permettra d'implanter le plus grand des nouveaux hôpitaux du Royaume-Uni sur le site actuel du Royal London Hospital et de doter le Barts Hospital de bâtiments nouveaux ou rénovés.
Le nouveau Royal London Hospital comprendra le plus important centre de traumatologie et de soins d'urgence de Londres, l'un des plus grands départements européens de traitement des maladies rénales, ainsi que le deuxième service pédiatrique, par ordre d'importance, de la capitale. Avec l'intégration des services du London Chest Hospital, le Barts Hospital deviendra, quant à lui, un centre d'excellence en matière de cancérologie et de cardiologie.
Le projet améliorera l'efficacité de la prestation de services cliniques pour les patients de la City, de l'East London et des quartiers plus excentrés, tout en procurant des avantages à long terme au Barts and the London NHS Trust. Le projet, qui sera mis en œuvre sous la forme d'un partenariat public-privé (PPP), a pour promoteurs le Barts and the London NHS Trust, groupe hospitalier universitaire chargé de la prestation de soins tertiaires spécialisés et de services de soins aigus dans la City, dans l'East London et dans des quartiers plus éloignés. En donnant au projet une structure de PPP, les autorités britanniques espèrent réduire les coûts de réalisation et d'exploitation des hôpitaux tout au long de leur durée de vie, non seulement grâce à un surcroît d'efficacité dans la gestion des installations, mais aussi par le transfert au secteur privé des risques de construction et de conception. Le prêt de la BEI sera accordé directement à une société à finalité spécifique, Capital Hospitals Limited, détenue par Skanska (37,5 %), Innisfree (37,5 %) et Equion (25 %).
Par l'intermédiaire de sous-traitants, le concessionnaire fournira les locaux et assurera les services non cliniques et d'entretien nécessaires pendant la durée de la concession. Skanska réalisera les travaux de conception et de construction relatifs aux nouveaux hôpitaux et assurera la gestion des services matériels ; Sovereign Hospital Services assurera celle des services non matériels.
Le projet sera financé par l'émission d'obligations de premier rang pour un montant de 1,020 milliard de GBP et par un prêt de 250 millions de GBP de la Banque européenne d'investissement (avec indexation, dans les deux cas, sur l'indice des prix de détail), ainsi que par un prêt mezzanine, un financement de second rang sous forme de prêt subordonné et des actions ordinaires apportées par les actionnaires de Capital Hospitals. FSA et Ambac apporteront une garantie pour les paiements réguliers au titre du principal et des intérêts dus sur les obligations indexées et le prêt de la BEI.
M. Peter Sedgwick, vice-président de la BEI, a commenté l'opération en ces termes : « La BEI se réjouit de participer au financement du projet de réaménagement hospitalier d'une ampleur et d'une complexité sans précédent au Royaume-Uni, projet qui contribuera à la modernisation cruciale des services de soins tertiaires et des installations de soins aigus dans les quartiers de la City et de l'East London. Dans le cadre de la politique de l'UE, la Banque s'est engagée à garantir l'accès aux meilleurs services de santé et à maintenir la recherche médicale au premier rang des priorités.»