La Banque européenne d'investissement (BEI) a octroyé un prêt de 4 milliards de CZK (la contre-valeur de 140 millions d'EUR) pour la construction de l'autoroute D8, entre Prague et Dresde en Allemagne, et un autre de 110 millions d'EUR pour l'achèvement du périphérique de Prague. Il s'agit dans l'un et l'autre cas de la deuxième tranche de financements consentis par la BEI pour la réalisation de ces tronçons d'autoroutes situés sur le corridor transeuropéen IV (RTE).

Le premier prêt permettra de financer l'achèvement de l'autoroute D8 qui doit relier Prague, la capitale de la République tchèque, à la frontière septentrionale de ce pays avec l'Allemagne. La nouvelle route à quatre voies constituera le dernier maillon, long de 23 Km, de l'autoroute entre Prague et Dresde, située sur le corridor pan-européen Berlin-Istanbul.

Le second prêt servira à la construction du tronçon sud-ouest du périphérique autoroutier de Prague qui assurera le raccordement des deux principales autoroutes de la République tchèque : à l'ouest, l'autoroute D5 qui relie Prague à la frontière germano-tchèque, en direction de Nuremberg ; et au sud-est, l'autoroute D1 qui relie la capitale tchèque à la deuxième ville du pays, Brno, et à la Slovaquie. Une fois achevé, le périphérique de Prague contribuera de manière significative à l'amélioration de l'environnement dans la capitale tchèque. Il permettra de réduire sensiblement le nombre de véhicules transitant par Prague, et en particulier le trafic international de camions qui est en forte augmentation depuis l'adhésion de la République tchèque à l'Union européenne en mai 2004.

M. Ivan Pilip, le vice-président de la BEI chargé des financements de la Banque en Pologne, en République tchèque et en Slovaquie, a commenté l'opération en ces termes : « La BEI apporte un appui solide à la construction et à la remise en état des infrastructures de transport, et tout spécialement à l'extension des corridors de RTE dans les nouveaux États membres. Je me réjouis tout particulièrement de voir que les deux projets signés aujourd'hui sont co-financés par le Fonds de cohésion de l'UE ; ils fournissent un bon exemple de la manière dont peuvent se combiner les prêts de la BEI et les aides de l'UE. »

Institution financière attitrée de l'Union européenne, la BEI a pour mission de concourir à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des États membres. Hors de l'Union européenne, la BEI met en œuvre les volets financiers des accords conclus au titre des politiques européennes de coopération et d'aide au développement.

Depuis 1990, la BEI, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a prêté la contre-valeur de quelque 6 milliards d'EUR en faveur de projets situés en République tchèque. La moitié de cette somme a été consacrée à la modernisation des infrastructures de communication du pays. Dans les nouveaux États membres d'Europe centrale et orientale, la BEI a, depuis 1990, prêté au total quelque 31 milliards d'EUR à l'appui de projets favorisant l'intégration européenne. Elle est ainsi devenue la principale source extérieure de financement de cette région.