La BEI va prêter 875 millions d'EUR pour la construction de la quatrième ligne du métro de Budapest qui contribuera à améliorer les transports urbains fortement surchargés de la capitale hongroise tout en ayant des retombées positives sur l'environnement et la qualité de la vie dans la ville.
Un prêt de 194 millions d'EUR est également consenti pour la construction et l'exploitation, sur l'île de Csepel, de la nouvelle station centrale d'épuration de Budapest, qui fera l'objet d'un cofinancement avec le Fonds de cohésion de l'UE.
Si l'on combine les deux opérations, les fonds octroyés atteignent un montant record de 1,07 milliard d'EUR attribué le même jour dans un nouvel État membre de l'UE et portent le total des prêts accordés en Hongrie depuis 1990 à 5,5 milliards d'EUR, dont 3,4 milliards conclus depuis 2003. Le récent accroissement des interventions de la Banque dénote l'ampleur du soutien accordé à la Hongrie pour couvrir ses besoins d'investissement dans un large éventail de secteurs.
La Banque participe à l'élaboration du projet Budapest Metro IV depuis déjà plusieurs années. Le prêt correspondant servira à financer jusqu'à 75 % du coût de la construction d'une nouvelle ligne de métro d'une longueur de 10,5 Km, comportant quatorze stations, ainsi que de l'acquisition de 22 rames de cinq voitures chacune qui seront mises en service sur la ligne. Celle-ci permettra, pour la première fois, de franchir le Danube en métro, entre la gare de Kelenföld à Buda Sud (rive gauche du Danube) et la place Bosnyak, dans le centre de Pest. Lorsqu'elle entrera en service, la ligne permettra d'atténuer la pression sur les ponts routiers et les traversées en tramway et devrait contribuer à fluidifier le transport de quelque 175 000 habitants qui font chaque jour la navette entre Pest et Buda Sud. La nouvelle ligne de métro devrait par ailleurs favoriser la revitalisation de certains quartiers et continuer à promouvoir le rôle dévolu aux transports en commun à Budapest. Il est prévu que l'exploitation du premier tronçon, qui reliera la gare de Kelenföld à celle de Keleti, démarrera à la fin de 2009 tandis que le second tronçon entre la gare de Keleti et la place Bosnyak devrait entrer en service à la fin de 2010. Outre le financement de la BEI, le projet pourrait également bénéficier d'une aide au titre des programmes du fonds de cohésion et des fonds structurels prévus dans le contexte des prochaines perspectives financières qui couvriront la période 2007-2013.
L'extension du métro de Budapest contribuera à réduire la pollution atmosphérique et les vibrations, et à abaisser sensiblement les nuisances acoustiques dans les zones traversées par la nouvelle ligne. Il aura aussi pour effet de diminuer les transports de surface sur la place Gellert, qui est inscrite sur la liste du patrimoine mondial.
Le projet relatif à la nouvelle station centrale d'épuration de Budapest comprend la conception, la construction, l'exploitation et l'entretien des installations. Il s'agit de mettre en place un nouveau système de collecte et de traitement des eaux usées, et d'élimination des boues d'épuration pour le centre de Budapest. L'opération contribuera à la diminution de la pollution du Danube et au respect des directives européennes sur le traitement des eaux résiduaires. La moitié environ du territoire municipal ainsi que plus d'un million d'habitants des deux rives du Danube y seront raccordés. La station d'épuration sera capable de traiter en moyenne 300 000 m³ par jour d'afflux par temps sec en niveau de traitement secondaire. La nouvelle station centrale d'épuration sera la plus grande des quatre installations en service dans l'agglomération de Budapest.
M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, a commenté les deux prêts en ces termes : « Je me réjouis tout particulièrement que Metro IV, un projet important, puisse aller de l'avant. La nouvelle ligne de métro entraînera une amélioration sensible du réseau de transport urbain de la ville de Budapest et aura des retombées positives sur la qualité de la vie des habitants de la capitale hongroise sur le plan de l'environnement. De plus, elle réduira dans une large mesure les temps de trajet quotidiens des navetteurs. Je salue également la qualité de l'autre prêt de la BEI en faveur de la ville de Budapest que l'on signe également aujourd'hui ; il permettra d'améliorer globalement la situation environnementale de la ville et du Danube et contribuera à la mise en œuvre des normes de l'UE en la matière. »
Depuis 1990, la BEI a accordé plus de 5,5 milliards d'EUR de prêts en Hongrie pour financer des projets d'investissement favorisant l'intégration du pays dans l'UE ; le montant et le nombre des concours dans ce pays ne cessent d'augmenter. Le volume annuel des financements de la BEI dans la région, qui s'élevait à 240 millions d'EUR en 2000, est passé à 805 millions d'EUR en 2004. Depuis le début de 2005, les prêts de la BEI en Hongrie ont dépassé 1,3 milliard d'EUR.
Institution financière attitrée de l'Union européenne, la BEI finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des États membres. Hors de l'Union européenne, la BEI met en œuvre les volets financiers des accords conclus au titre des politiques européennes de coopération et d'aide au développement.
Depuis 1990, la BEI a accordé des prêts totalisant quelque 30 milliards d'EUR dans les pays d'Europe centrale et orientale. Elle est ainsi devenue la principale source extérieure de financement dans cette région.