La Banque européenne d'investissement (BEI) a signé ce jour, avec l'entreprise publique finlandaise Senate Properties, un contrat portant sur un prêt de 50 millions d'EUR, qui facilitera la planification et la construction de nouveaux bâtiments destinés à l'enseignement supérieur et à la recherche, ainsi que la rénovation, l'extension, l'ameublement et l'équipement de nombreux établissements existants. Le financement de la BEI concernera, au total, plus de 130 aménagements distincts répartis sur l'ensemble du territoire finlandais.

Les projets qui bénéficieront d'un financement de la BEI devraient apporter une contribution significative à la stratégie adoptée par la Finlande en matière de recherche et d'enseignement supérieur, laquelle vise essentiellement à porter et à maintenir aux normes les plus avancées les instituts de recherche et les bâtiments universitaires, ainsi qu'à favoriser un renforcement de la concertation et de la coopération entre l'université et l'industrie. La participation de la BEI à ce projet confirme la détermination de l'institution de financement à long terme de l'UE à contribuer au déploiement de la stratégie de Lisbonne à l'échelle de l'UE. Les projets soutenus par ce prêt devraient avoir de vastes retombées économiques et sociales sur le plan régional, en encourageant l'accès à l'enseignement postobligatoire et en améliorant les perspectives d'emploi, deux facteurs qui consolideront la position, déjà solide, de la Finlande en tant qu'économie de la connaissance.

Il s'agira du troisième concours de la Banque en faveur de l'entreprise Senate. Le financement a été parachevé ce jour à Helsinki ; le contrat y relatif a été signé par M. Niinistö, vice-président de la BEI, qui a déclaré à cette occasion : « C'est une grande satisfaction de coopérer à nouveau avec Senate. La démarche que la BEI a adoptée pour mettre en œuvre la stratégie de Lisbonne est axée sur les liens entre la création du savoir et le marché. Je suis persuadé que ce prêt concourra au développement économique du pays et qu'il incitera encore davantage la Finlande à aller de l'avant pour figurer parmi les leaders européens de l'innovation».

M. Aulis Kokvakka, directeur-général de Senate, a ajouté : « La poursuite de notre collaboration avec la BEI est particulièrement bienvenue et nous permet de diversifier nos sources de financement de façon judicieuse. »

D'ici à la fin de la décennie, la BEI a l'intention de prêter jusqu'à 50 milliards d'EUR à l'appui de projets dans les secteurs de l'éducation, de la recherche, du développement et de l'innovation. Depuis le lancement de la stratégie de Lisbonne en 2000, les projets que la Banque a financés dans ces domaines ont atteint quelque 24,1 milliards d'EUR dans l'UE à 25. Rien qu'en 2004, la Banque a financé, dans l'UE à 25, une soixantaine de projets favorisant la mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne, pour un montant total de 7 milliards d'EUR.