La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 200 millions d'EUR à Finnlines Plc, Helsinki, pour l'acquisition de cinq nouveaux transbordeurs mixtes (navires rouliers pouvant également accueillir des passagers). Les transbordeurs seront mis en service principalement sur des lignes reliant la Finlande, la Suède et l'Allemagne.
Finnlines est l'une des plus importantes compagnies maritimes européennes et ses activités sont, pour l'essentiel, concentrées sur plusieurs lignes de la mer Baltique et de la mer du Nord. Elle assure également des services portuaires dans les ports finlandais d'Helsinki, Turku et Kotka. Grâce à ces cinq navires qui viendront renforcer sa flotte, la compagnie sera en mesure de développer ses liaisons de transport non seulement entre plusieurs États membres - particulièrement entre la Finlande, la Suède et l'Allemagne - mais également entre ceux-ci et des pays tiers, dont la Russie.
Plus rapides, les nouveaux navires sont construits pour satisfaire aux normes européennes et internationales les plus récentes en matière de sécurité et de protection de l'environnement, ce qui devrait contribuer à améliorer l'environnement en mer Baltique. En outre, ce projet contribuera aux objectifs de la politique européenne qui consiste à encourager le développement des services de transbordeurs en vue de décongestionner les réseaux routiers.
Le prêt a été signé ce jour à Helsinki par M. Sauli Niinistö, vice-président de la BEI, qui a déclaré à cette occasion que la BEI se félicitait d'être associée à un projet facilitant les transports sur ces principales lignes maritimes et renforçant les relations entre les pays de la mer Baltique, importante plaque tournante des échanges commerciaux au sein de l'Union européenne élargie. Propriété des 25 États membres de l'Union européenne, la BEI est l'institution de financement à long terme de l'UE et a pour mission de soutenir les politiques de cette dernière. L'une des priorités de la BEI consiste à favoriser le développement des liaisons de transport entre États membres, pays adhérents et candidats à l'adhésion.