La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt d'un montant de 25 millions d'EUR à la Communauté étatique de Serbie-et-Monténégro. Le ministère de l'éducation et des sports de la République de Serbie utilisera les fonds pour construire huit écoles primaires et secondaires et moderniser un établissement pour élèves à besoins éducatifs particuliers.
Le prêt de la BEI soutient l'objectif prioritaire en matière d'enseignement public fixé par le ministère, et complète les ressources et l'aide apportées par la Commission européenne, l'Agence européenne pour la reconstruction, la Banque mondiale, le budget national et les autres bailleurs de fonds. Il contribue à un investissement crucial dans l'enseignement aux niveaux primaire et secondaire (général et professionnel), secteur essentiel pour le développement et la stabilité économiques du pays.
Cette première opération de la BEI dans le secteur de l'éducation dans les Balkans occidentaux aura pour effet d'élargir l'accès à l'éducation et d'améliorer les programmes et les niveaux de formation. Elle contribuera en outre à accélérer la reprise économique, à promouvoir la compétitivité et à faciliter l'intégration de la Serbie dans l'Union européenne et dans l'environnement international. Les principaux critères retenus pour sélectionner les établissements ont été l'existence de zones de pauvreté, le sous-développement des infrastructures scolaires, le surpeuplement des écoles et leur potentiel de contribution au développement régional.
Ce projet s'inscrit dans un programme de réforme plus vaste visant à moderniser les bâtiments scolaires, à créer et à équiper de nouveaux centres de formation des enseignants, et à améliorer l'enseignement professionnel.
Sur les 5 500 bâtiments scolaires existants, 25 % ont plus de 60 ans et 55 % ont besoin d'une remise en état partielle ou totale, tandis qu'on estime à environ 50 % ceux qui sont dépourvus des équipements de base. En 2006-2007, la durée de la scolarité obligatoire sera portée de huit à neuf ans.
Le présent prêt, d'une durée de 20 ans, couvrira 50 % du coût d'investissement total. Le projet sera mis en œuvre entre 2005 et 2007.
En avril 2005, le montant total des contrats de prêt signés par la BEI pour des projets situés en Serbie-et-Monténégro s'élevait à 724 millions d'EUR. Les financements accordés servent à appuyer des projets dans les secteurs des transports, de la gestion de l'eau, de l'énergie, des infrastructures urbaines, de la santé et des PME. À l'avenir, la BEI entend concentrer ses interventions sur les secteurs des infrastructures de transport, de la gestion de l'eau, de la santé et des PME.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la Banque européenne d'investissement (BEI) a pour mission de financer, à l'aide de prêts, des investissements en capital contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union européenne, en particulier dans les domaines du développement régional, des réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, de la recherche-développement et de l'innovation, de l'amélioration et de la protection de l'environnement, de la santé et de l'éducation. À l'extérieur de l'UE, la Banque contribue aux politiques communautaires de coopération et d'aide au développement conformément aux modalités et conditions stipulées dans les différents accords qui lient l'Union à quelque 130 pays d'Europe centrale, méridionale et orientale, de la Méditerranée, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Asie et d'Amérique latine.