La Banque européenne d'investissement (BEI) octroie un prêt global de 20 millions d'EUR à Volksbank CZ pour le financement de projets réalisés par des petites et moyennes entreprises et des collectivités locales en République tchèque.
Ce prêt permettra de cofinancer des projets, à concurrence de 50 % au maximum de leur coût total, dans les domaines de la protection et de l'amélioration de l'environnement, de l'utilisation rationnelle de l'énergie, des infrastructures, de l'industrie, des installations d'éducation et de santé, du tourisme, ou bien encore d'autres projets visant à renforcer l'économie fondée sur la connaissance en République tchèque.
Volksbank bénéficiera, au titre du présent prêt global, du Mécanisme de financement des PME, un dispositif spécial mis en place par la Commission européenne dans le cadre du programme PHARE. Destiné à favoriser le développement d'un secteur des PME solide et compétitif dans les nouveaux États membres, le Mécanisme de financement des PME offre aux banques partenaires de la BEI une incitation à accorder des prêts aux PME. Le prêt global contribuera par ailleurs à renforcer le financement à long terme d'investissements de petite dimension en République tchèque, un facteur important pour soutenir la croissance économique.
Les prêts globaux sont des lignes de crédit ouvertes à des intermédiaires financiers, à savoir des banques partenaires de la BEI qui, en prenant en charge les risques et en assurant elles-mêmes la gestion des opérations, rétrocèdent les fonds de la BEI à leurs propres conditions, lesquelles doivent toutefois refléter les modalités de prêt avantageuses accordées par la BEI. Celle-ci utilise cet instrument financier pour soutenir des projets de petite et moyenne dimension qui nécessitent des investissements d'un montant total compris entre 40 000 EUR et 25 millions d'EUR.
M. Ivan Pilip, le vice-président de la BEI chargé des financements en République tchèque, en Slovaquie et en Pologne, a commenté l'opération en ces termes : « La BEI appuie le développement des PME qui constituent un secteur important de l'économie tchèque connu pour sa flexibilité et sa capacité de créer des possibilités d'emplois, en particulier dans les zones en retard de développement. Du fait qu'ils pourront également permettre de financer des collectivités locales, les fonds de la Banque contribueront par ailleurs à créer un climat propice aux investissements dans toutes les régions du pays. »
Depuis 1990, les opérations de prêt de la BEI en République tchèque totalisent 5,3 milliards d'EUR environ. Elles couvrent les secteurs les plus importants de l'économie nationale, l'accent étant en particulier placé sur les modes de transport de base (rail et route), les infrastructures environnementales et les équipements collectifs, l'industrie et les services ainsi que les installations d'éducation et de santé. Durant cette période, la BEI a signé, avec des banques opérant en République tchèque, des contrats de prêts globaux portant sur un montant cumulé de plus de 550 millions d'EUR.
Depuis 1990 également, la BEI a prêté quelque 27 milliards d'EUR au total en Europe centrale et orientale pour le financement de projets favorisant l'intégration européenne, dont quelque 4 milliards d'EUR sous la forme de prêts globaux. Elle est ainsi devenue la principale source extérieure de financement dans cette région.