La Banque européenne d'investissement accorde deux prêts globaux pour financer des projets réalisés par des petites et moyennes entreprises et des collectivités locales en République tchèque : 50 millions d'EUR à Ceská Sporitelna, a.s. et 40 millions d'EUR à VB Leasing spol. s r.o. Ces opérations permettront de financer des projets notamment dans les domaines de la protection et de l'amélioration de l'environnement, de l'utilisation rationnelle de l'énergie, des infrastructures (y compris celles de l'éducation et de la santé), de l'industrie, des services, du tourisme et d'autres projets visant à renforcer l'économie fondée sur la connaissance en République tchèque.
Le prêt global signé avec Ceská Sporitelna est la première opération de ce type conclue entre la BEI et cet intermédiaire. Il permettra d'étendre le réseau de banques partenaires de la BEI en République tchèque, rendant ainsi les financements à long terme plus accessibles aux petites et moyennes entreprises ainsi qu'au collectivités locales. Il s'agit du premier prêt global en République tchèque faisant intervenir le Mécanisme de financement des infrastructures locales mis en place par la Commission européenne.
Cette opération vise essentiellement à soutenir des projets de construction, de réaménagement ou de modernisation d'infrastructures municipales de petite dimension, d'un coût total se situant entre 40 000 EUR et 5 millions d'EUR, dans les régions frontalières de l'Allemagne et de l'Autriche.
Pour VB Leasing, il s'agit déjà du deuxième prêt global signé avec cet intermédiaire : un prêt global de 20 millions d'EUR avait été accordé en novembre 2002 et a été intégralement utilisé.
VB Leasing bénéficiera, au titre du prêt global signé ce jour, du Mécanisme de financement des PME, un dispositif spécial mis en place par la Commission européenne dans le cadre du programme PHARE. Ce mécanisme offre à la banque partenaire une incitation à accorder des prêts au segment le plus modeste de sa clientèle de PME.
M. Ivan Pilip, le nouveau vice-président de la BEI chargé des opérations financières de la Banque en Pologne, en République tchèque et en Slovaquie, a déclaré : « La BEI soutient l'essor des petites et moyennes entreprises en République tchèque, celles-ci constituant une source d'emplois importante. Les prêts globaux signés ce jour contribueront par ailleurs à renforcer le financement à long terme d'investissements de petite dimension dans ce pays, élément très important pour soutenir la croissance économique ».
Les prêts globaux sont des lignes de crédit spéciales que la BEI consent à des institutions financières partenaires. Cet instrument financier est utilisé pour soutenir des projets de petite et moyenne dimension qui nécessitent des investissements d'un montant total compris entre 40 000 EUR et 25 millions d'EUR. Les institutions financières partenaires de la BEI évaluent chaque projet, prennent en charge le risque de crédit et fixent les conditions des prêts qu'elles accordent aux bénéficiaires finals.
Les prêts globaux de la BEI sont pour celle-ci un moyen efficace de mobiliser ses ressources à long terme pour financer, à des conditions favorables, des projets de petite dimension réalisés par le secteur des PME ou par des collectivités locales. Depuis 1990, la BEI a signé des prêts globaux pour un montant total de près de 500 millions d'EUR avec neuf institutions financières partenaires en République tchèque.
Depuis cette même année, elle a accordé des prêts en République tchèque pour plus de 5 milliards d'EUR. Parmi les nouveaux États membres, ce pays est le deuxième emprunteur de la BEI en volume, et le premier si l'on rapporte le total emprunté au nombre d'habitants.
Globalement, dans les nouveaux États membres d'Europe centrale et orientale, la BEI a prêté au total plus de 26 milliards d'EUR depuis 1990 en faveur de projets visant la promotion de l'intégration européenne. Elle est ainsi devenue la principale source extérieure de financement de cette région.