La Banque européenne d'investissement (BEI) prête à Citigroup Hungary un montant total de 30 millions d'EUR sous la forme de deux prêts globaux de 15 millions d'EUR chacun, l'un en faveur de Citibank Rt et l'autre de Citibusiness-Leasing Rt, qui serviront à soutenir des projets d'investissement mis en œuvre par des petites et moyennes entreprises.
Grâce à ces prêts, des petites et moyennes entreprises ainsi que des collectivités locales disposeront de fonds de la BEI pour financer leurs investissements de petite et moyenne dimension à long terme. Les prêts seront essentiellement destinés à des installations productives relevant de l'industrie et des services dans le secteur privé, ainsi qu'à des activités entreprises par des collectivités locales. Ils serviront à cofinancer des projets dans les domaines de la protection de l'environnement, de l'énergie, des économies d'énergie et des infrastructures - y compris dans les secteurs de la santé et de l'éducation, ainsi que de la rénovation urbaine et du logement social, des services et du tourisme. La BEI peut contribuer jusqu'à hauteur de 50 % au coût total des projets et les ressources qu'elle fournit peuvent être associées à des subventions de l'UE au titre du Fonds de cohésion et des Fonds structurels.
Les prêts globaux envisagés sont les premières opérations conclues avec Citigroup en Hongrie. Le nombre de banques assurant l'administration de cet instrument de prêt de la BEI en Hongrie est ainsi porté à dix. Les opérations concernées auront des conséquences positives pour les bénéficiaires finals à qui elles faciliteront l'obtention de prêts à des conditions favorables.
Citigroup Hungary bénéficiera, au titre des prêts globaux conclus, du Mécanisme de financement des PME, un dispositif spécial mis en place par la Commission européenne dans le cadre du programme PHARE. L'objectif de ce mécanisme est d'accroître le financement à destination du créneau des PME de petite dimension selon des modalités avantageuses. Il offre aux banques partenaires de la BEI une incitation destinée à favoriser l'émergence d'un secteur des PME solide et compétitif dans les nouveaux États membres.
Les prêts globaux sont des lignes de crédit spéciales que la BEI consent à des banques partenaires dûment sélectionnées, qui exercent leurs activités dans le pays concerné. Cet instrument financier est utilisé pour soutenir des projets de petite et moyenne dimension qui nécessitent des investissements d'un montant total compris entre 40 000 EUR et 25 millions d'EUR. Les banques partenaires de la BEI évaluent chaque projet, prennent en charge le risque de crédit et fixent les conditions des prêts qu'elles accordent aux bénéficiaires finals.
La BEI a prêté au total pour plus de 4 milliards d'EUR en Hongrie depuis 1990, dont plus de 2,5 milliards d'EUR au cours des cinq dernières années. Les concours financiers de la BEI dans le pays ont sensiblement augmenté ces dernières années. Ainsi, de 240 millions d'EUR en 2000, le montant annuel des prêts s'est élevé à 741 millions d'EUR en 2003. Pour 2004, les contrats de prêts signés dépassent déjà, à ce jour, 700 millions d'EUR.
Hors prêts globaux, les prêts signés en Hongrie en 2004 couvrent le cofinancement de projets bénéficiant de l'appui financier des Fonds structurels de l'UE (445 millions d'EUR), la mise à niveau des infrastructures et des services scolaires à Budapest (35 millions d'EUR) et la modernisation des réseaux d'électricité exploités par E.ON Hungary (125 millions d'EUR).
Depuis 1990, la BEI a prêté au total 26 milliards d'EUR en Europe centrale et orientale pour le financement de projets favorisant l'intégration européenne, dont quelque 3,6 milliards d'EUR sous la forme de prêts globaux.