Ces deux institutions de l'UE se sont entretenues à Luxembourg sur le renforcement de leur coopération dans les Balkans.
La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, s'est entretenue ce jour, à Luxembourg, avec l'Agence européenne pour la reconstruction (AER). Les discussions ont essentiellement porté sur la manière dont les deux institutions pourraient accroître leur coopération en vue de renforcer le financement du développement dans les Balkans occidentaux et de favoriser l'intégration des pays de la région dans l'Union européenne élargie.
M. Gerlando Genuardi, vice-président de la BEI spécifiquement chargé des opérations dans les Balkans, a accueilli la délégation de l'AER conduite par M. Richard Zink, directeur de l'AER. Les six hauts fonctionnaires de l'AER ont débattu avec quinze cadres dirigeants de la BEI sur la coordination et la complémentarité de l'activité de financement dans la région, dans des domaines tels que le secteur privé, les infrastructures, l'énergie, l'environnement, la santé et l'éducation.
Les deux institutions de l'UE ont déjà travaillé ensemble pour promouvoir l'investissement dans les secteurs de l'énergie, des transports, de la santé et en faveur d'autres infrastructures fondamentales, principalement en Serbie et au Monténégro. L'octroi d'un prêt par la BEI nécessite un grand travail de préparation. L'AER, qui gère l'essentiel de l'assistance fournie par l'UE en Serbie et au Monténégro, au Kosovo (administré par les Nations Unies) et dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine, a les moyens de financer une activité de préparation d'une telle ampleur. Au Monténégro, ainsi que dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine, elle met en place, avec l'aide des pouvoirs publics, des stratégies d'investissement et des études de faisabilité destinées à favoriser l'investissement. Elle forme également des fonctionnaires publics à la gestion des projets d'investissement qui se concrétisent. En Serbie, par exemple, les études de faisabilité appuyées par l'AER ont facilité l'octroi d'un prêt de 50 millions d'EUR par la BEI, destiné à financer la rénovation et l'équipement d'hôpitaux.
La BEI accroît progressivement ses opérations de prêt à long terme dans les pays des Balkans. Son objectif à cet égard est de contribuer à intégrer plus étroitement la région dans l'Union européenne ; pour ce faire, elle s'attache désormais à promouvoir les investissements destinés à valoriser le capital humain, à susciter le développement des collectivités locales et à stimuler le secteur privé, en particulier les PME. Les investissements envisagés compléteront l'aide financière traditionnelle visant à reconstruire et à moderniser les infrastructures, en collaboration avec l'AER. À la fin des années 90, la BEI a été invitée à reprendre ses activités dans les Balkans occidentaux, dans le cadre du mandat de prêt en vigueur pour les pays d'Europe centrale et orientale (2000-2007), qui est doté d'une enveloppe de 9,2 milliards d'EUR.