Le prêt de la BEI couvrira la conception, la construction, le financement et l'exploitation d'un nouveau tronçon (18 Km) de l'axe routier E39 entre Handeland et Feda, dans le sud-ouest de la Norvège, ainsi que l'exploitation et l'entretien d'un tronçon existant de la route principale qui relie Lyngdal et Flekkefjord.
Le projet relatif au tronçon Lyngdal-Flekkefjord, sur l'axe routier E39, est l'un des trois projets routiers pilotes exécutés dans le cadre d'un partenariat public-privé (PPP) au titre du Plan national des transports (2002-2011) adopté par le Storting, le Parlement norvégien. Il contribue à promouvoir le développement du trafic international entre la Norvège et la Suède par voie routière et entre la Norvège et le Danemark grâce à l'amélioration de l'accès aux ports norvégiens qui desservent une région du Danemark relevant de l'Objectif 2.
L'emprunteur est la société à finalité spécifique Allfarveg AS que détiennent à parts égales les sociétés Veidekke ASA et Sundt AS. Allfarveg AS a été constituée dans le seul but d'entreprendre le présent projet qui sera réalisé dans le cadre d'un contrat de concession conclu pour une durée de 28 ans avec l'Office norvégien des voies publiques (« Vegdirektoratet »). Aux termes de ce contrat, Allfarveg AS est chargée de la construction de la nouvelle route pour une date précise, ainsi que de son exploitation et de son entretien pendant la durée de la concession, dans le respect de normes rigoureuses en matière d'environnement, de sécurité et d'esthétique.
Le prêt de la BEI, qui porte sur 26 ans, couvre environ 45 % des coûts liés au projet. La Banque nordique d'investissement et la DnB NOR Bank ASA apporteront le solde de la dette de premier rang destinée à financer le projet.
M. Sauli Niinistö, vice-président de la BEI responsable des opérations dans les pays de l'AELE, a déclaré : « Nos plus vives félicitations vont à la Norvège pour la conclusion des contrats financiers relatifs à ce deuxième projet routier de type PPP. Nous nous réjouissons que la Norvège ait décidé de mettre à l'épreuve les modèles de partenariat public-privé pour la construction, le financement, l'exploitation et l'entretien d'infrastructures, et espérons vivement que les trois projets pilotes entrepris déboucheront sur des résultats probants. La BEI, qui est l'un des chefs de file européens du financement des PPP, a pu constater dans plusieurs régions d'Europe que, grâce aux PPP, les durées de construction sont plus courtes et la gestion des coûts est plus rigoureuse que lorsqu'il s'agit de projets mis en œuvre par le secteur public, et j'espère que la Norvège pourra en faire elle aussi l'expérience ».
Détenue par les États membres de l'UE, la BEI a pour mission de soutenir les politiques de l'UE en finançant des projets d'investissement économiquement viables. Sa note de crédit AAA lui permet d'emprunter des fonds à des conditions avantageuses sur les marchés internationaux des capitaux et, ne poursuivant pas de but lucratif, elle peut rétrocéder ces fonds à des taux favorables. Les financements de la Banque en Norvège s'inscrivent dans le cadre d'un mécanisme de prêts en faveur des pays de l'AELE.
L'opération signée ce jour concerne le cinquième projet routier financé par la Banque en Norvège au titre de l'actuel mécanisme AELE. Les quatre opérations précédentes portaient sur des prêts de 250 millions de NOK en faveur du projet E6 Road, de 400 millions de NOK en faveur du projet Fjellinjen Oslo Roads, de 800 millions de NOK en faveur du projet E18 Vestfold Motorway et de 600 millions de NOK en faveur du projet E6 Oestfold Road RTE.