La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement de l'Union européenne, va contribuer à financer, en Norvège, un projet routier qui permettra d'améliorer les liaisons de transport terrestre entre ce pays et la Suède. Le prêt de 600 millions de NOK (82 millions d'EUR environ) concerne le projet d'autoroute E6 dans le Comté d'Oestfold, principal axe routier international reliant les deux pays. On estime, à l'heure actuelle, que quelque 60 % du trafic routier international empruntent cet itinéraire qui constitue, par conséquent, une artère stratégique de première importance pour le pays. Le projet s'inscrit dans le contexte du Triangle nordique, qui est l'un des quatorze projets prioritaires de RTE (réseaux transeuropéens).
Le projet concerne la réalisation de cinq tronçons d'une autoroute à péage destinée à remplacer la route actuelle à deux voies entre, d'une part, Akershus et Aasgaard (23,5 Km) et, d'autre part, Alvim et Svingenskogen (21 Km). Lorsque les autres tronçons (y compris ceux situés sur le territoire suédois) seront achevés, Oslo et Göteborg seront reliées par une autoroute qui sera à deux fois deux voies sur la totalité de son tracé. Le projet comprend dix-sept ponts et sept échangeurs, qui seront soit reconstruits soit entièrement remis à niveau, de même que deux barrières de péage. La capacité de la route sera portée de quelque 15 000 véhicules par jour actuellement à un volume estimé à 50 000 véhicules par jour.
L'amélioration de l'infrastructure en question permettra d'accroître l'efficacité du système de transport ainsi que les conditions de sécurité ; elle aura également pour effet de réduire la durée des trajets tant pour le trafic local que pour le transit international. Le bénéficiaire final et promoteur du projet est l'Administration publique des routes de Norvège, un organisme d'État placé sous la tutelle du Ministère des transports et de la communication.
Le projet sera financé conjointement par l'État et par une société concessionnaire (OestfoldBompengeselskap AS), détenue en totalité par le Comté d'Oestfold, laquelle percevra les recettes de péages auprès des usagers.
« La BEI se réjouit de participer au financement de ce maillon essentiel des infrastructures relevant des réseaux transeuropéens dans le Triangle nordique », a déclaré M. Ewald Nowotny, vice-président de la BEI.
M. Arne Oren, président d'Oestfold Bompengeselskap AS, a ajouté : « En 2009, la mise aux normes autoroutières de la totalité de l'axe E6 sera achevée. Le financement d'infrastructures de ce type constitue l'un des domaines dans lesquels la BEI peut jouer un rôle déterminant par l'octroi de ressources à long terme, et nous sommes heureux de pouvoir bénéficier de son concours. »
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : le développement régional ; les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; la compétitivité et l'intégration de l'industrie ; les PME ; la protection de l'environnement ainsi que la sûreté de l'approvisionnement énergétique. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). La Banque accorde une grande place, dans son activité de financement, au secteur européen des transports, en faveur duquel elle a engagé quelque 39 milliards d'EUR ces cinq dernières années, dont quelques 5 milliards d'EUR dans les pays nordiques. En 2002, la BEI a prêté quelque 33 milliards d'EUR dans l'UE, dont près de 2,5 milliards d'EUR dans la région.