La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder deux prêts, d'un montant global de 70 millions d'EUR, pour la modernisation d'installations scolaires et la construction de nouvelles écoles dans la ville d'Oulu et la région du même nom qui sont situées dans le nord de la Finlande.

Ces prêts de la BEI sont accordés à deux emprunteurs :

  • 25 millions d'EUR en faveur de l'autorité conjointe responsable de l'enseignement professionnel pour la région d'Oulu, l'organisme public chargé de l'éducation, géographiquement le plus étendu de Finlande, qui englobe la ville d'Oulu et onze municipalités environnantes. Ce prêt servira à financer la construction de nouvelles installations destinées à la formation professionnelle et à l'enseignement polytechnique ;
  • 45 millions d'EUR en faveur de la ville d'Oulu pour la modernisation et l'extension de ses installations scolaires. Cet investissement aidera la ville à faire face aux besoins futurs d'accroissement de la capacité d'accueil des écoles et des garderies en raison de l'augmentation prévue du nombre de jeunes familles qui s'y installeront dans les prochaines années.

À l'occasion de la signature des prêts qui a eu lieu aujourd'hui, M. Sauli Niinistö, le vice-président de la BEI responsable des opérations en Finlande, en Suède, dans les États baltes et en Russie, a déclaré : « La BEI se félicite de poursuivre sa collaboration avec la ville d'Oulu et sa région en soutenant la construction et la modernisation d'installations scolaires que rend nécessaires l'évolution des tendances démographiques et professionnelles. Ces investissements sont conformes à l'un des principaux objectifs de la Banque, qui vise à promouvoir une société de la connaissance ».

La priorité que la BEI accorde aux prêts qui visent à soutenir les investissements favorisant l'émergence d'une société de la connaissance en Europe se justifie par les conclusions du sommet européen de Lisbonne de 2000. La démarche de la BEI en vue de la mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne est axée sur les liens entre la création du savoir et le marché. Elle couvre tous les niveaux du système éducatif, mais aussi la recherche-développement, la transformation de l'innovation en investissement, les gains de productivité et l'accroissement de la compétitivité de l'économie européenne.

Institution financière de l'Union européenne, la Banque européenne d'investissement (BEI) a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des États membres. En dehors de l'Union européenne, la BEI met en œuvre les volets financiers des accords conclus dans le cadre des politiques européennes d'aide et de coopération au développement.

La BEI a déjà accordé deux prêts à des promoteurs d'Oulu : un premier, de 50,5 millions d'EUR, en faveur de la ville d'Oulu pour la remise en état et la modernisation d'infrastructures urbaines (routes et ponts, eau et assainissement, installations portuaires, réseaux d'électricité et de chauffage urbain). Un second, de l'ordre de 10 millions d'EUR (et qui s'inscrivait dans une opération plus vaste), a été accordé l'an dernier à la société Technopolis plc pour la construction et la modernisation de laboratoires et de locaux de recherche situés dans le parc scientifique d'Oulu.

Depuis 1995, les prêts que la Banque a accordés en Finlande s'élèvent au total à 4,5 milliards d'EUR. Depuis 1999, les investissements de la BEI dans le domaine du capital humain, notamment dans les secteurs de la santé et de l'éducation, ont représenté un montant substantiel de l'ordre de 740 millions d'EUR, ce qui équivaut à plus de 20 % du total des prêts accordés au cours de cette période.