La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder, dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine, un prêt de 13 millions d'EUR à Electrostopanstvo na Makedonija (ESM), la compagnie nationale d'électricité détenue par l'État, qui est intégrée verticalement. Ce concours est destiné à financer la remise en état et la modernisation de plusieurs sous-stations et lignes électriques à Skopje, la capitale, dans ses environs, ainsi que dans l'ouest de la Macédoine.
Les investissements prévus visent à améliorer la qualité et la fiabilité de l'approvisionnement en électricité, à diminuer les coûts d'entretien et à réduire les pertes techniques. Ils sont cofinancés par l'Agence européenne pour la reconstruction (AER), qui a annoncé qu'elle était disposée à mettre des fonds à disposition, sous forme de subventions, pour l'assistance technique nécessaire à la réalisation du projet.
Ce premier prêt de la BEI en faveur du secteur énergétique dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine permet à la Banque de diversifier ses domaines d'intervention et sa clientèle dans ce pays ; en effet, jusqu'à présent, elle y a essentiellement soutenu le secteur des transports, au moyen de financements, d'un montant global de 130 millions d'EUR, à l'appui de deux projets routiers prioritaires, et les petites et moyennes entreprises (PME), à l'aide d'un prêt de 20 millions d'EUR.
À la fin de 2003, la Banque européenne d'investissement aura engagé 359 millions d'EUR de prêts au total dans les Balkans occidentaux.
La BEI demeurera, dans les années à venir, une source importante de financement pour les pays des Balkans occidentaux, en collaboration avec la Commission européenne, l'Agence européenne pour la reconstruction et d'autres bailleurs internationaux tels que la Banque mondiale et la BERD. Les plans établis pour 2004 prévoient le maintien du niveau moyen annuel des prêts de la BEI à hauteur de quelque 400 millions d'EUR.
Comme indiqué dans la brochure intitulée « La stratégie à moyen terme de la BEI dans les Balkans occidentaux », publiée récemment, trois nouveaux secteurs bénéficieront en outre d'un soutien accru de la Banque au cours des prochaines années. Il s'agit du secteur privé (y compris les investissements étrangers directs), de la santé et du capital humain (dont l'innovation et la R-D), ainsi que de la protection de l'environnement (la BEI met actuellement la dernière main à des investissements de grande ampleur portant sur la remise en état d'infrastructures relatives à la voirie, aux communications et aux équipements collectifs dans différentes villes et collectivités locales de la région).