La Banque européenne d'investissement a joué un rôle clé en soutenant les efforts qu'ont déployés la Pologne et les autres pays de la région pour adhérer à l'UE et elle reste résolue à faciliter le processus d'intégration européenne. Depuis sa première opération en Pologne, qui remonte à 1990, la Banque a accordé dans ce pays des prêts pour un montant total proche de 7 milliards d'EUR en faveur de projets prioritaires intéressant un large éventail de secteurs.

L'aide aux investissements dans le secteur des transports - infrastructures routières, ferroviaires et aéroportuaires, nouvelles constructions, contournements de villes, mise aux normes et élimination des goulets d'étranglement - représente quelque 46 % du total des prêts de la BEI en Pologne. Cela montre combien il était important et urgent d'améliorer les liaisons intérieures et internationales qui permettront à la Pologne de faire partie du Marché unique européen et de jouer son rôle de pays stratégique en matière de transit. Du fait de leur longue durée et des périodes de différé qui y sont associées, les prêts de la BEI sont très bien adaptés au financement d'actifs qui ont une longue durée de vie et une faible capacité de récupération de l'investissement. La BEI a, dans la pratique, apporté son concours pour la construction de tous les tronçons de l'autoroute A4, allant de Cracovie à la frontière entre la Pologne et l'Allemagne ; elle devrait également, sous réserve de la suite donnée à la nouvelle demande de financement actuellement à l'étude, accorder des prêts pour la réalisation de tous les tronçons de l'autoroute A2, qui ira de la frontière entre l'Allemagne et la Pologne à la périphérie de Varsovie. Par ailleurs, il est envisagé qu'elle contribue au financement de l'autoroute A1 qui reliera Gdansk à Brno (République tchèque).

La mise en place d'infrastructures de transport appropriées est primordiale pour l'essor de l'industrie et la croissance du secteur des PME, domaines hautement prioritaires pour la Banque, auxquels elle a déjà affecté 22 % environ du montant total de ses prêts en Pologne. Travaillant principalement en étroite coopération avec des banques commerciales et souvent par leur intermédiaire, la Banque est parvenue à canaliser les fonds qu'elle octroie - et les avantages de ses ressources obtenues aux meilleures conditions (AAA) - vers le secteur privé du pays, qui connaît une croissance rapide. Il ne fait aucun doute qu'avec l'adhésion de la Pologne à l'UE, le secteur privé et les banques partenaires feront davantage appel aux ressources de la Banque dans le cadre d'un environnement économique sans cesse plus favorable et prévisible.

Un autre secteur où le concours de la BEI est en rapide progression est celui des infrastructures municipales. Des prêts destinés à ce secteur ont été signés avec huit grandes villes polonaises, et la BEI a également financé plus de 20 autres municipalités situées dans diverses régions au travers de prêts globaux. Les investissements dans les secteurs de l'eau et des eaux usées sont urgents, compte tenu de l'obligation de respect des normes de l'acquis communautaire. La BEI, souvent dans le cadre d'un cofinancement avec des subventions communautaires, s'est fixée comme tâche prioritaire de contribuer à améliorer le niveau et la qualité de vie des citoyens européens. Dans le même ordre d'idée, la Banque a également financé des projets relatifs à la rénovation urbaine et aux logements sociaux.

L'adhésion à l'UE rapproche la Pologne de la Banque européenne d'investissement, qui lui apporte son concours aux mêmes conditions que celles applicables aux États membres actuels de l'UE. De même, les opérations sont structurées selon des modalités similaires. Un mécanisme de financement en faveur du programme national de développement de la Pologne doit être conclu aujourd'hui même. Il s'appuie sur l'expérience acquise par la Banque dans d'autres pays où elle est intervenue à ce titre et élargit considérablement le champ de coopération. Ce mécanisme complétera les subventions communautaires accordées au titre des fonds structurels de l'UE. Il a pour but à la fois de faciliter et d'accélérer la mise en œuvre des projets d'investissement conformes aux priorités des politiques de l'UE, qui visent à favoriser le développement de l'économie de la Pologne et à accélérer son intégration dans l'UE. Leurs retombées devraient concerner l'ensemble du territoire, mais aussi les régions transfrontalières. La présence de la Banque aux côtés de la Commission européenne permettra de renforcer l'appui de l'UE à un nouvel État membre et de poursuivre l'action de la Banque en faveur d'un grand nombre de projets d'investissement qui ne pourraient pas bénéficier d'un financement direct de sa part, parce que la proportion du prêt dans le cofinancement est trop faible. Par conséquent, les ressources de la BEI seront utilisées pour financer des projets de recherche et développement, des centres d'innovation et de haute technologie ; des infrastructures éducatives ; des projets dans le secteur des transports, y compris les liaisons de transport multimodales ; l'extension et la modernisation d'infrastructures régionales en vue d'accroître la compétitivité régionale et de réduire les disparités. Le prêt soutiendra la Pologne dans les efforts qu'elle déploie pour mener à bien, à compter de janvier 2004, les investissements au titre du Cadre communautaire d'appui, ce qui facilitera les apports de subventions communautaires peu après l'adhésion en mai 2004.

Financement en monnaie locale

En 2001, la Banque a signé un programme-cadre d'émission en zlotys polonais pour un montant de 3 milliards de PLN, posant ainsi les jalons d'une émission d'obligations sur le marché intérieur. La BEI est actuellement le plus grand émetteur en zlotys après l'État polonais. Parallèlement à la trésorerie en PLN constituée par la Banque et à la chute des taux d'intérêt, la Banque a vu augmenter la demande de prêts en zlotys polonais, assortis des durées habituelles que propose la BEI. C'est pourquoi, pour les projets situés en Pologne, la Banque proposera de plus en plus des crédits libellés en monnaie nationale, assortis de conditions appropriées.