La Banque européenne d'investissement accorde son soutien financier pour la construction des réseaux de tramways de Mulhouse et Valenciennes.
La BEI a accordé un prêt de 35 millions d'euros au Syndicat Intercommunal des Transports de l'Agglomération Mulhousienne (SITRAM) pour la réalisation d'un réseau de tramway urbain. Il s'agit d'une première opération dans le cadre d'un engagement qui pourra atteindre 130 millions d'euros en soutien de l'investissement global prévu.
Le contrat de prêt a été signé le 25 novembre 2003 à Mulhouse par M. Jean-Marie Bockel, Président du SITRAM et Maire de Mulhouse et M. Philippe de Fontaine Vive, Vice-président de la BEI.
Le projet dans son premier développement, consiste en la construction de 2 lignes de tramway, d'une longueur totale de 20 km, et de 38 stations, qui à terme de 2010 desserviront 5 communes. Une ligne est orientée Sud-Nord, l'autre est Ouest-Est et leur mise en service est prévue de façon progressive dès la fin de 2005. Des mesures d'accompagnement telles que des parcs-relais font également partie de l'investissement. La spécificité de ce projet est qu'il est prévu, dès 2008, d'interconnecter le réseau de tramway au réseau ferroviaire, d'où la dénomination TramTrain utilisée pour le projet mulhousien.
La BEI va également financer le projet de tramway de l'agglomération valenciennoise, « Transvilles », porté par le Syndicat Intercommunal des Transports Urbains de la Région de Valenciennes (SITURV). La convention de prêt a été signée le 24 novembre 2003 entre le SITURV, représenté par son Président, M. Francis Decourrière et la BEI, représentée par M. Philippe de Fontaine Vive. La BEI accorde au SITURV un financement de 110 millions d'euros, qui sera mis en place par 3 partenaires bancaires régionaux du SITURV : Dexia Crédit Local (pour 46%), le Crédit Agricole Nord de France (30%) et la Caisse d'Épargne des Pays du Hainaut (24%). Cette opération sera consacrée à la construction de la première ligne de tramway, reliant les quartiers périphériques de l'est et du sud-ouest (quartiers les plus peuplés et le pôle universitaire) au centre-ville de Valenciennes, ainsi qu'aux 19 stations, dont 5 seront spécialement aménagées en pôles d'échanges avec les autres modes de transport collectif (autobus urbains/navettes, trains).
Dans les deux cas, du SITRAM et du SITURV, les projets d'investissement concernés traduisent des initiatives volontaristes basées sur l'établissement de nouveaux réseaux de transport collectif comme élément clef des politiques de développement urbain, économique et social. Ces projets contribueront au report de déplacements de la voiture particulière vers le tramway, moins polluant, et auront un effet bénéfique sur la qualité de l'environnement urbain.
La BEI inscrit ces financements dans le cadre de son action prioritaire en faveur de l'amélioration de la qualité de vie en milieu urbain.
Dans l'ensemble de l'Union européenne, plus de 10 milliards d'euros ont été accordés à des projets de transport urbain ces 10 dernières années, dont 1,1 milliard pour des projets en France. La BEI est associée aux métros et tramways, entre autres, d'Athènes, Barcelone, Bilbao, Valence, Lisbonne, Madrid, Munich, Düsseldorf , Londres, Manchester, Midland, Sheffield, Dublin, ainsi qu'en France, à Lyon, Rennes, Montpellier, Orléans, Nancy, Nantes, Strasbourg et Toulouse.