La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt d'un montant de 22 millions d'EUR à l'appui de projets dans le secteur de l'énergie en Serbie-et-Monténégro.
Le contrat de financement a été signé aujourd'hui à Venise à l'occasion de la conférence « Les Balkans : de la reconstruction à l'intégration économique » présidée par M. Giulio Tremonti, ministre italien de l'économie et des finances.
Le Président de la BEI, M. Philippe Maystadt, a déclaré que l'extension et l'achèvement des corridors paneuropéens dans toute la région concernée resteraient au cœur des activités de la Banque au cours des prochaines années. L'accent sera mis sur la connectivité, en particulier dans le domaine des infrastructures des secteurs des transports et de l'énergie.
Le prêt de la BEI offre un exemple tangible de la coopération de la Banque avec les principales institutions financières internationales ainsi qu'avec les donateurs dans le cadre des efforts conjoints qu'ils déploient pour soutenir la reconstruction et le développement dans les Balkans occidentaux.
M. Gerlando Genuardi, Vice-président de la BEI et responsable des opérations dans les Balkans, a déclaré : La BEI est déterminée à jouer un rôle très actif dans le développement futur des pays des Balkans. Elle suit une stratégie régionale coordonnée et applique la « méthode de l'élargissement » dans ses relations avec eux.
M. Branko Lukovac, ministre des relations économiques internationales de la Serbie-et-Monténégro, et M. Bozidar Djelic, ministre de l'économie et des finances de Serbie, ont signé le contrat de financement.
Le prêt de 22 millions d'EUR servira à répondre aux besoins hautement prioritaires de la modernisation dans tout le pays du système de contrôle du réseau électrique de la compagnie serbe d'électricité, Elektropriveda Srbije (EPS). Ce projet complète une première série d'investissements, d'un montant total de 70 millions d'EUR, que la BEI a approuvés en novembre 2002 à l'appui de travaux prioritaires de réhabilitation et de remise en état des infrastructures électriques. Cette nouvelle opération de la BEI se déroule en parallèle avec une opération de prêt de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et une opération de subvention du gouvernement suisse.
En 2002, la Banque européenne d'investissement a intensifié ses opérations de prêt dans les Balkans occidentaux : de 320 millions d'EUR en 2001, elles sont en effet passées à 425 millions d'EUR l'an dernier, soit une augmentation de 30 %.
La BEI demeurera, dans les années à venir, une source importante de financement pour les pays des Balkans occidentaux, aux côtés de la Commission européenne, de l'Agence européenne pour la reconstruction et d'autres bailleurs internationaux tels que la Banque mondiale et la BERD. Pour 2003 et 2004, la BEI prévoit de maintenir le niveau de ses prêts à quelque 400 millions d'EUR en moyenne par an.
Les investissements dans trois secteurs bénéficieront d'un soutien croissant de la BEI au cours des prochaines années : le secteur privé, le capital humain et l'environnement. Le soutien en faveur du secteur privé s'étendra aux investissements étrangers directs. Seront inclus, au titre du capital humain, la santé et le renforcement des instruments permettant de promouvoir l'innovation et la recherche-développement. Quant à l'environnement, la BEI met actuellement la dernière main à des projets importants de réhabilitation des infrastructures (voirie, communications et services collectifs) dans les villes et au niveau des collectivités locales de la région. La « Stratégie à moyen terme de la BEI dans les Balkans occidentaux», qui vient d'être publiée, donne un aperçu global des activités de la BEI dans la région.
Afin de promouvoir les investissements étrangers directs dans la région, la BEI a approuvé en 2002 une première opération de financement importante en faveur du secteur privé. Il s'agissait d'un prêt de 25 millions d'EUR à l'appui du projet de la cimenterie de Lukavac, dont le promoteur est une entreprise autrichienne. À partir de 2001, la Banque a commencé à diversifier ses opérations de financement afin d'accroître le soutien au secteur privé. Les opérations de la BEI dans les Balkans occidentaux ont débuté en 1999, dans le cadre du Pacte de stabilité ; elles étaient alors principalement destinées à soutenir des projets réalisés dans le secteur des transports.