Lors de la visite qu'il a effectuée ce jour à Budapest, M. Philippe Maystadt, président de la Banque européenne d'investissement, s'est entretenu avec M. Peter Medgyessy, premier ministre hongrois, et M. Csaba László, ministre des finances, de l'intégration de la Hongrie dans l'UE et des perspectives d'activité de la BEI dans ce pays. M. Maystadt a signé avec M. László des contrats de financement relatifs à deux prêts totalisant 360 millions d'EUR en faveur de projets dans le secteur des transports.
Un premier prêt de 170 millions d'EUR permettra de financer la remise en état et la modernisation d'infrastructures ferroviaires. Dans ce contexte, les gares de Rákospalota-Újpest, Székesfehérvár et Érd seront modernisées et certains tronçons (quelque 100 Km au total) du réseau ferré hongrois, situés dans différentes régions du pays, seront remis en état. Tous les projets de rénovation de gares sont situés dans les corridors paneuropéens de transport IV ou V, tandis que la plupart des lignes de chemin de fer concernées font partie d'axes majeurs de communication empruntés par le trafic tant national qu'international.
Un deuxième prêt de 190 millions d'EUR servira à financer la construction de trois contournements urbains situés sur des routes nationales importantes qui relient la Hongrie à l'Autriche et longent la rive nord-est du lac Balaton. Par ailleurs, l'élargissement de la route nationale 10 aura pour effet d'atténuer les problèmes de circulation dont souffre actuellement le nord de l'agglomération de Budapest.
S'agissant des contrats signés ce jour, M. Maystadt, le président de la BEI, a déclaré : « Les opérations conclues aujourd'hui s'inscrivent dans le prolongement du soutien que la BEI accorde aux investissements destinés à remettre en état et à moderniser les infrastructures de transport nationales présentant un intérêt majeur, et notamment dans la perspective de l'adhésion future de la Hongrie au marché commun. De fait, une infrastructure de transport de qualité, tant routière que ferroviaire, contribuera à donner à la Hongrie les moyens de tirer efficacement parti des nombreuses possibilités nouvelles qui s'offriront à elle après son entrée dans l'UE ».
Le principal objectif poursuivi par la BEI en Europe centrale et orientale consiste à préparer les futurs États membres à leur adhésion à l'UE et leur intégration dans l'Union. Dans ces pays, la BEI a défini un certain nombres de priorités :
- L'amélioration des liaisons de transport, entre les futurs États membres et l'Union européenne mais aussi entre ces pays eux-mêmes, est la condition sine qua non d'une intégration économique réussie. La modernisation et l'extension du réseau d'infrastructures nationales ainsi que son raccordement au réseau transeuropéen contribuent de manière notable à accroître la compétitivité économique et à assurer un développement équilibré et durable de ces pays, tout en renforçant leur cohésion économique et sociale.
- Parmi les autres secteurs d'intervention prioritaires de la BEI figurent la protection et l'amélioration de l'environnement naturel et urbain, domaines dans lesquels elle aide les futurs États membres à adopter les normes communautaires.
- L'investissement étranger direct, qui revêt une double importance pour la région, est également une priorité de la BEI : non seulement il procure du capital et du savoir-faire, des technologies modernes et des compétences de gestion qui contribuent à la modernisation de l'économie, mais il permet aussi d'accroître la compétitivité.
Depuis 1990, la BEI a prêté plus de 20 milliards d'EUR au total en Europe centrale et orientale, dont 9 milliards d'EUR (47 % des prêts) ont servi à financer des investissements dans le secteur des transports (dont 5,57 milliards d'EUR en projets de route et 2,1 milliards d'EUR en projets de rail). Jusqu'à présent, les prêts consentis à la Hongrie ont atteint 3,1 milliards d'EUR, dont 1,252 milliard d'EUR a été consacré au financement de projets dans le domaine des transports.