La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder 30 millions d'EUR à la Croatie dans le cadre d'un nouveau concours à l'appui du secteur privé, sous la forme d'un prêt global (1) réparti entre Raiffeisenbank Austria d.d. Zagreb (RBA) - 20 millions d'EUR - et Raiffeisen Leasing d.o.o. Zagreb (RL) - 10 millions d'EUR. En fonction de la demande, la répartition initiale des fonds entre les deux institutions financières partenaires pourra être modifiée ultérieurement. Ce prêt de la BEI est destiné à financer en Croatie des projets de petite et moyenne dimension proposés par des promoteurs tant publics que privés et relatifs à l'industrie, aux services, aux infrastructures ainsi qu'à la santé et à l'éducation.

RBA est la première banque étrangère à s'être établie en Croatie, en 1994. Dans le court laps de temps qui s'est écoulé depuis sa création, elle s'est dotée d'un vaste réseau dans 14 villes croates et est aujourd'hui la troisième banque du pays par l'actif, le capital et le bénéfice avant impôts. RBA est une banque universelle qui a pour principale activité les prêts aux entreprises et aux particuliers. Elle propose également une large gamme de produits par le canal de ses filiales, parmi lesquelles figure RL. Cette dernière, qui a été créée en 1999 pour financer des opérations de crédit-bail (location-financement et location-exploitation), se classe aujourd'hui parmi les cinq premières sociétés de crédit-bail croates. Bien qu'il s'agisse de sa première opération avec le groupe Raiffeisen en Croatie, la BEI entretient de longue date de bonnes relations avec la société mère Raiffeisen Zentralbank Austria (RZB), avec laquelle elle a déjà réalisé des opérations analogues en Autriche ainsi qu'en Europe centrale et orientale.

Ce prêt global - le quatrième depuis 2001 - porte à 76 millions d'EUR le total des financements que la BEI a accordés en faveur de PME en Croatie par le canal de ses banques partenaires locales, encourageant ainsi la réalisation d'investissements nouveaux et la création d'emplois.

La BEI joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre des objectifs prioritaires de l'Union européenne. En 2002, les prêts qu'elle a accordés pour des projets favorisant la réalisation des politiques de l'Union européenne ont totalisé 39,6 milliards d'EUR. 33,4 milliards d'EUR sont allés à des projets situés dans les États membres de l'UE et 3,6 milliards d'EUR à des projets dans les pays adhérents et en voie d'adhésion, les prêts accordés dans les autres pays tiers s'élevant à 2,6 milliards d'EUR. Pour financer ces opérations, la BEI a emprunté 38 milliards d'EUR sur les marchés internationaux des capitaux.

Dans le sud-est de l'Europe, la BEI intervient en vertu du mandat pour l'Europe centrale et orientale qu'elle a reçu du Conseil des ministres pour la période 2000-2007 ; ce mandat prévoit une enveloppe de prêts BEI de 9,28 milliards d'EUR au maximum, en complément des politiques de coopération menées par l'UE ainsi que, dans un cadre bilatéral, par ses États membres. Pour souligner sa volonté de contribuer à la reconstruction de la région après la guerre, la BEI a joué un rôle actif dans la phase de préparation du programme d'investissement consacré à la reconstruction, en coopération avec la Commission européenne et les autres institutions de financement multilatérales.

En 2002, la BEI a accordé un total de 130 millions d'EUR en faveur de projets relatifs aux transports routier et aérien en Croatie : construction des deux derniers tronçons de l'autoroute Rijeka-Zagreb (60 millions d'EUR), services de circulation aérienne (20 millions d'EUR) et remise en état de l'axe autoroutier empruntant les corridors paneuropéens X et Xa (50 millions d'EUR).


(1) Les prêts globaux de la BEI sont mis à la disposition d'institutions de prêt partenaires qui en rétrocèdent ensuite le produit par tranches en conformité avec les critères de financement de la Banque. Les fonds sont destinés en premier lieu aux PME des secteurs du tourisme, de l'industrie et des services connexes, ainsi qu'aux initiatives ayant trait à la protection de l'environnement et aux économies d'énergie, et aux investissements d'infrastructure de petite et moyenne dimension réalisés par des collectivités locales. Les prêts globaux permettent de tirer parti aussi bien des conditions excellentes auxquelles la BEI peut accéder aux marchés des capitaux internationaux, où elle se procure l'essentiel des ressources pour son activité de prêt, que du réseau local et du savoir-faire des banques partenaires dans le pays concerné.