La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt de 318 millions de DKK (43 millions d'EUR) pour le financement partiel de la construction d'une usine d'incinération de déchets municipaux à Esbjaerg, au Danemark. Ce prêt a été consenti à KommuneKredit, la première institution danoise de crédit au secteur public. KommuneKredit est également le bénéficiaire d'un prêt global de la BEI d'un montant d'un milliard de DKK (134,5 millions d'EUR), qui devrait appuyer des investissements publics de petite et moyenne dimension au Danemark dans les secteurs de la santé, de l'éducation, des technologies de l'information et de la communication, de l'énergie, de l'environnement et du développement urbain.

Constituée en 1899, KommuneKredit est une importante source de financement pour les collectivités locales et régionales danoises. S'inscrivant dans le cadre de l'Initiative Innovation 2000 (i2i) de la Banque, le prêt global d'un milliard de DKK accordé par la BEI sera la sixième opération de ce type avec KommuneKredit.

Le bénéficiaire final du prêt de la Banque pour la construction de l'usine d'incinération de déchets est la société L90. Il s'agit d'une société à finalité spécifique sans but lucratif constituée et détenue par des collectivités locales de la région du Jutland, dans l'Ouest du Danemark.

L'usine d'incinération de déchets sera construite à Måde, zone industrielle des faubourgs d'Esbjaerg sur la côte occidentale du Danemark. L'usine permettra de traiter et d'éliminer les déchets municipaux résiduels de 35 collectivités locales du Jutland et assurera également la cogénération de chaleur et d'électricité. La chaleur produite servira à alimenter le réseau de chauffage urbain d'Esbjaerg, et l'électricité sera vendue au réseau régional de distribution. La technologie mise en œuvre respecte les normes environnementales les plus sévères. L'usine devrait être entièrement opérationnelle en 2003.

Le projet permettra aux collectivités concernées de se conformer pleinement à la législation européenne et nationale qui interdit la mise en décharge de déchets municipaux non traités. Il permettra par ailleurs la récupération efficace de l'énergie provenant de la combustion de déchets, grâce à la production de vapeur et d'électricité. Cela contribuera à réduire la consommation régionale d'énergie primaire pour la production de chaleur et d'électricité, ce qui entraînera la réduction des émissions de polluants et de CO2 connexes. L'intérêt économique du projet est dès lors lié à sa contribution à une meilleure gestion des déchets et à l'utilisation rationnelle de l'énergie.

L'opération s'inscrit dans le cadre de l'activité de la BEI en faveur de la protection de l'environnement, objectif auquel quelque 9,2 milliards d'EUR ont été consacrés en 2002.

M. Michael Tutty, vice-président de la BEI, a déclaré : « KommuneKredit entretient des relations de longue date avec la BEI, nouées dans le cadre de six prêts globaux et de plusieurs prêts faisant l'objet d'une intermédiation pour des projets réalisés par des collectivités locales au Danemark. Pour ce qui est de la construction de l'usine d'incinération de déchets, la BEI ne doute pas que ce projet apportera une contribution non négligeable à la protection et à l'amélioration de l'environnement, l'un des principaux objectifs des prêts consentis par la BEI ». M. Søren Høgenhaven, président-directeur général de KommuneKredit, a, quant à lui, déclaré : « L'appui de la Banque européenne d'investissement permet à KommuneKredit d'aider L90 à construire et à exploiter cette importante usine d'incinération de déchets grâce à laquelle il sera possible de récupérer efficacement de l'énergie et de réduire les mises en décharge. Cette production combinée de chaleur et d'électricité est un bel exemple d'amélioration de la gestion des déchets dans le respect de la législation de l'UE ».

La Banque européenne d'investissement finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : le développement régional, les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, la compétitivité et l'intégration de l'industrie, les petites et moyennes entreprises, la protection de l'environnement, la sûreté de l'approvisionnement énergétique, ainsi que la santé et l'éducation. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). En 2002, la BEI a prêté quelque 39,6 milliards d'EUR au total, dont 1 milliard au Danemark.