La Banque européenne d'investissement (BEI) et les institutions bilatérales de financement du développement des États membres, réunies au sein de l'EDFI (association des Institutions européennes de financement du développement), ont conclu ce jour avec l'AFD (France) et la KfW (Allemagne) un accord-cadre portant sur la coopération financière et l'échange de services. Cet accord précise le mode opératoire de la coopération (financière ou autre) entre la BEI, les quatorze membres de l'EDFI, l'AFD et la KfW. Cette coopération peut prendre la forme d'une aide financière mutuelle et d'un échange de services, d'expertise et d'infrastructures de réseau entre les signataires. Le nouveau texte vient compléter un accord-cadre antérieur qui portait sur les échanges et les détachements de personnel. Les deux accords-cadres visent à utiliser plus efficacement les ressources financières et autres disponibles dans les pays et les secteurs où les signataires interviennent.
L'accord vient à point nommé pour la BEI qui s'apprête à mettre en œuvre la Facilité d'investissement, créée en vertu de la nouvelle Convention de partenariat ACP-UE qui a été signée à Cotonou en juin 2000 et qui est destinée à remplacer l'actuelle Convention de Lomé. L'enveloppe financière disponible au titre de l'Accord de Cotonou se monte, pour une période de cinq ans, à 15,2 milliards d'EUR au total, dont 11,3 milliards d'EUR d'aide non remboursable fournie par la Commission à travers le Fonds européen de développement, 2,2 milliards d'EUR gérés par la BEI au titre de la Facilité d'investissement (en remplacement des financements sur capitaux à risques prévus par les Conventions de Lomé), et un maximum de 1,7 milliard d'EUR pourront être consentis sous la forme de prêts sur les ressources propres de la BEI. La Facilité d'investissement est un mécanisme renouvelable (les retours sur prêts et les intérêts versés seront investis dans de nouvelles opérations) dont l'objectif consiste à soutenir des projets solides sur les plans technique, environnemental, financier et économique, et qui relèvent du secteur privé ou de la partie du secteur public gérée selon des critères commerciaux. Ces secteurs comportent des domaines où peut s'exercer une coopération conjointe puisque les membres de l'EDFI investissent chaque année quelque 450 millions d'EUR dans les pays ACP.
Lors de la signature, M. Michael G. Tutty, vice-président de la BEI, a déclaré que « cet accord-cadre revêt une grande importance car il permet, d'une part, d'identifier différents moyens de développer la coopération financière en fonction des avantages comparatifs pour les parties concernées et, d'autre part, d'éviter que les ressources accordées ne fassent double emploi, de manière à maximiser l'impact des activités que tous les États membres et l'Union mènent dans les pays et les régions concernés ». L'accord-cadre a par ailleurs été signé par les directeurs généraux des membres de l'EDFI, de l'AFD et de la KfW.
La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer des projets d'investissement concourant à la réalisation des grands objectifs de l'Union européenne (UE).Elle participe également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu avec cette dernière des accords de coopération ou d'association.
L'EDFI, l'association des institutions européennes de financement du développement, regroupe quatorze institutions européennes bilatérales de financement du développement qui fournissent des ressources à long terme à des entreprises du secteur privé installées dans des pays engagés dans un processus de développement et de réforme de leur économie. Fondée à Bruxelles en 1992, l'EDFI a pour principaux objectifs d'encourager la coopération entre ses membres et de renforcer les liens qui existent entre eux et les institutions européennes. Les membres de l'EDFI sont : APAD (Portugal), AWS (Autriche), BIO (Belgique), CDC (Royaume-Uni), COFIDES (Espagne), DEG (Allemagne), FINNFUND (Finlande), FMO (Pays-Bas), IFU/ IFV/IØ (Danemark), NORFUND (Norvège), PROPARCO (France), SBI/BMI (Belgique), SIMEST (Italie), SWEDFUND (Suède).
Les membres de l'EDFI collaborent étroitement avec deux autres institutions publiques de financement, l'AFD et la KfW, avec lesquelles ils sont associés par l'intermédiaire de Proparco et de la DEG. En effet, l'AFD est le principal actionnaire de Proparco et la KfW l'actionnaire unique de la DEG. L'AFD jouit d'une vaste expérience dans les secteurs de l'exploitation minière et de l'industrie, ainsi que dans les domaines des infrastructures sociales et économiques (santé et éducation, eau, développement urbain, transports, etc.), des activités bancaires et du soutien aux PME. L'aide consentie par la KfW se concentre sur quatre domaines : les infrastructures sociales, les infrastructures économiques, la production agricole et les systèmes financiers. Les deux institutions accordent une grande priorité à la réduction de la pauvreté et des inégalités, ainsi qu'à la protection de l'environnement et des ressources naturelles.