La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, met à disposition de Dexia Crédit Local un prêt à long terme de 35 millions d'euros pour participer au financement de travaux de reconstruction d'urgence d'infrastructures publiques de petite ou moyenne dimension affectées par les inondations catastrophiques des 8 et 9 septembre 2002 dans le Sud-Est de la France, notamment dans la Région Languedoc-Roussillon et, en particulier, dans le département du Gard qui fut le plus touché.
Les fonds de la BEI seront affectés aux investissements des collectivités locales devant rétablir leurs infrastructures de base dans les domaines du transport, de la continuité des réseaux de télécommunication, d'énergie et des eaux, de l'éducation, de la santé, de la protection civile, ainsi que pour la réalisation d'ouvrages de prévention des crues. Ce financement de la BEI, qui est assorti de conditions privilégiées, complète l'action des pouvoirs publics en abondant les programmes de réhabilitation mis en place après les inondations par la Région Languedoc-Roussillon et le Département du Gard en faveur des petites entités publiques devant faire face à des besoins urgents dépassant le cadre de leurs moyens habituels.
Dans un souci d'efficacité et pour maintenir une relation de proximité, la Région et le Département s'adresseront directement à Dexia Crédit Local qui administrera les fonds de la BEI et les complétera, le cas échéant, par des financements propres au titre de la ligne de crédit d'urgence de 15 millions d'euros que Dexia a lui-même mis en place en faveur des collectivités dès septembre 2002.
Ces dernières années, la Banque européenne d'investissement a déjà apporté une aide spéciale sous forme de crédits d'urgence ainsi que des dons à titre d'aide humanitaire à des pays ou des régions victimes de catastrophes naturelles : la partie orientale de l'Allemagne, la Pologne, la République tchèque et la Hongrie en septembre 2002 et en septembre 1997, le Honduras et le Nicaragua en 1998, la Grèce, le Kosovo et la Turquie en 1999, la République du Mozambique en 2000. Le montant total des prêts accordés par la BEI ces dernières années dans le cadre de la reconstruction à la suite d'inondations s'élève à 1,5 milliard d'euros.
La Banque européenne d'investissement (BEI) a été créée en 1958 par le Traité de Rome instituant la Communauté européenne ; elle est l'institution de financière de l'Union européenne et appuie, par la voie bancaire, des projets d'investissement contribuant aux objectifs de la construction européenne. Le développement des régions économiquement défavorisées est sa mission première qui mobilise les deux tiers des ses financements ; dans ces régions comme sur tout le territoire de l'Union, la Banque finance également des projets qui concrétisent d'autres politiques de l'UE : transports et communications, environnement, énergie, compétitivité industrielle et développement des PME, recherche-développement, éducation et santé. À l'extérieur de l'Union européenne, la BEI participe à la mise en œuvre de la politique communautaire de développement et de coopération dans quelque 120 pays. Le volume annuel de ses prêts de la BEIest d'environ 37 milliards d'euros. Sans peser sur le contribuable, la BEI emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour financer ses prêts, sans but lucratif.