Les prêts globaux totalisant 50 millions d'EUR, accordés à Raiffeisen Bank Polska S.A. et à Raiffeisen-Leasing Polska S.A., sont destinés au financement, pour l'essentiel, de projets de petite et moyenne dimension, ayant trait à la protection de l'environnement, aux économies d'énergie, aux infrastructures (notamment dans les domaines de la santé et de l'éducation), à l'industrie, aux secteurs de la création et de la culture, aux services ou au tourisme en Pologne. Les bénéficiaires finals sont essentiellement des PME et des promoteurs du secteur privé ou public - quelles que soient leur dimension et la structure de leur actionnariat - de projets dans les domaines de l'énergie, de l'environnement ou des infrastructures.
Les prêts globaux sont des lignes de crédit ouvertes à des intermédiaires financiers (banques partenaires) qui rétrocèdent les fonds ainsi mis à leur disposition à des bénéficiaire finals dans le but de satisfaire des objectifs convenus avec la BEI ; cette rétrocession s'opère aux risques des intermédiaires, mais il en résulte des conditions de prêt plus intéressantes et un meilleur service pour les bénéficiaires finals ainsi que des coûts de financement moins élevés.
Le Partenariat pour l'adhésion conclu entre la Pologne et l'UE prévoit explicitement un soutien à l'investissement visant, entre autres, l'application des normes de l'UE (en particulier en matière d'environnement) et le développement des PME.
Lors de la signature des contrats de financement, M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, a déclaré : « Ces prêts globaux permettront de répondre à plusieurs objectifs à la fois. Ils contribueront à renforcer l'appui de la Banque au secteur des PME, joueront un rôle de catalyseur pour la promotion de l'investissement étranger direct en Pologne, amélioreront la compétitivité et l'intégration, à l'échelle internationale, de l'industrie polonaise, favoriseront la protection de l'environnement et la réduction de la pollution, encourageront une utilisation rationnelle de l'énergie et la diversification des ressources énergétiques et permettront une amélioration des infrastructures. Dans le même temps, ils contribueront au développement en Pologne des financements à terme, dont l'importance est vitale pour appuyer l'investissement et rattraper le retard économique. »
Raiffeisen est le premier bailleur de fonds des PME en Autriche. M. Herbert Stepic, vice-président de RZB, a indiqué que Raiffeisen était déterminé à accroître encore les capacités de ses filiales d'Europe orientale pour contribuer ainsi à la poursuite du développement de ce secteur. Il a ajouté : « Les PME sont l'épine dorsale de toute économie fondée sur l'activité des entreprises locales, et c'est pour cette raison qu'elles revêtent une telle importance pour la croissance économique » .
M. Stepic estime qu'un financement à long terme adapté est essentiel pour continuer de développer les prêts aux PME et aux collectivités locales en Pologne par l'intermédiaire d'institutions financières établies sur place. Les prêts globaux de la Banque permettront à Raiffeisen Bank Polska et à Raiffeisen-Leasing Polska d'accroître et de diversifier leurs ressources à long terme grâce à une coopération plus étroite, en Pologne également, entre la Banque et le groupe RZB.
Depuis 1990, la BEI a prêté plus de 5,5 milliards d'EUR à l'appui de projets en Pologne, soit davantage que dans n'importe quel autre pays candidat à l'adhésion à l'UE. Plus d'un milliard d'EUR a servi à financer les réseaux transeuropéens (RTE) de transport routier et ferroviaire, l'accent étant mis sur l'amélioration des grands axes internationaux. Les télécommunications, le secteur du gaz et les grands projets industriels ont également bénéficié de prêts substantiels de la BEI. Les investissements industriels de petite et moyenne dimension ainsi que les plus petits projets dans les secteurs de l'énergie et des infrastructures sont financés par l'intermédiaire de lignes de crédit (prêts globaux) accordées à des banques commerciales établies en Pologne. En outre, la BEI a contribué à la reconstruction des infrastructures endommagées lors des inondations du bassin de l'Oder en 1997 et de celui de la Vistule en 2001.
Depuis 1990, la BEI a prêté plus de 17 milliards d'EUR en faveur de projets situés dans les dix pays d'Europe centrale candidats à l'adhésion à l'UE et c'est aussi la principale source étrangère de financement pour la région.
À ce jour, la BEI a prêté 115 millions d'EUR à des unités du groupe RZB en Hongrie et en Pologne. Un montant supplémentaire de 145 millions d'EUR (y compris les présents concours de 50 millions d'EUR) sera octroyé dans un proche avenir à des unités du groupe RZB installées en République tchèque, en Hongrie, en Pologne, en Bulgarie et en Croatie.
Ces dernières années, la BEI a déployé des efforts pour développer les prêts globaux en Pologne ; ceux-ci représentent maintenant 15 % des prêts de la BEI dans ce pays qui totalisent plus de 5,5 milliards d'EUR. Si ce chiffre est supérieur à la moyenne pour les pays candidats, qui est de 13 %, il reste nettement inférieur à la moyenne pour l'UE en raison d'un contexte opérationnel qui demeure plus difficile et d'un moindre développement des prêts à terme en faveur des PME et des petites collectivités.
RZB est l'institution centrale du groupe bancaire Raiffeisen, le deuxième de sa catégorie en Autriche. Elle considère l'Europe centrale et orientale comme son marché attitré et y exploite un réseau composé de 12 filiales bancaires et de 3 bureaux de représentantion, avec plus de 550 agences situées dans treize pays de la région. Pour la deuxième année consécutive, Global Finance a octroyé à RZB le titre de « meilleure banque d'Europe centrale et orientale et d'Asie centrale ».
RZB a été, dès 1991, la deuxième banque internationale à engager des opérations en Pologne. Raiffeisen Bank Polska se place, par le total de son actif (1,7 milliard d'EUR au 30 juin), au 11ème rang sur le marché polonais. La banque compte 50 agences et emploie 1 300 personnes. Le service qu'elle offre aux PME est l'un des atouts de Raiffeisen Bank : par la création de certains produits sur mesure, la banque s'est forgée une notoriété sur le marché et plusieurs récompenses lui ont été décernées.
Raiffeisen-Leasing Polska est une filiale de Raiffeisen Leasing International et de Raiffeisen Bank Polska. Fondée en 1998, elle occupe déjà la cinquième place parmi les sociétés de crédit-bail en Pologne, ce qui dénote une croissance robuste.