La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé deux prêts globaux de 20 millions d'EUR chacun à Volksbank CZ a.s. et à VB Leasing spol s.r.o., deux entités du groupe Österreichische Volksbanken A.G (ÖVAG) en République tchèque.
Les prêts globaux prennent la forme de lignes de crédit mises à la disposition de banques ou d'établissements financiers qui se chargent d'en rétrocéder le produit, à leurs propres risques et conditions, en faveur de projets d'investissement de petite ou moyenne dimension répondant aux critères de la BEI.
Les prêts globaux accordés à ÖVAG en République tchèque seront utilisés pour financer de petits projets ayant trait à l'environnement, aux économies d'énergie, à l'industrie, aux infrastructures ou au tourisme, entrepris par des promoteurs des secteurs privé et public (y compris des collectivités locales).
Il s'agit des premiers prêts globaux que la BEI signe avec le groupe ÖVAG, qui sera en outre le premier partenaire de la BEI à bénéficier du Mécanisme de financement des PME, un dispositif spécial mis en œuvre par la Commission européenne dans le cadre du Programme PHARE. Ce mécanisme vise à encourager les financements à terme en faveur des petites entreprises. À cette fin, il offre à la banque partenaire une incitation sous la forme d'une contribution spécifique destinée à développer le secteur des PME dans les pays candidats pour le rendre solide et compétitif.
La Commission consacre 45 millions d'EUR à la mise en œuvre de ce mécanisme, en collaboration avec la BEI. Quant à elle, la BEI va affecter, sur le total de ses prêts globaux, un minimum de 450 millions d'EUR à ce mécanisme.
Avec ces opérations, le montant total des prêts globaux accordés en République tchèque atteint 337 millions d'EUR, ce qui, ajouté au financement direct de projets de plus grande dimension, d'un montant de 3 008 millions d'EUR, porte le total des prêts dans ce pays à 3 345 millions d'EUR.
: la BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer, à l'aide de prêts, des projets concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne. Si le développement des régions défavorisées de l'UE a toujours constitué sa mission première, la BEI accorde également des prêts en faveur de projets réalisés à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique européenne de coopération avec les pays tiers. Depuis 1990, la BEI a prêté près de 18 milliards d'EUR en faveur de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale et orientale candidats à l'adhésion à l'UE. La BEI, dont les actionnaires sont les États membres de l'UE, se procure l'essentiel de ses ressources sur les marchés mondiaux des capitaux, et ce aux meilleures conditions grâce à sa note AAA. Étant un organisme à but non lucratif, la Banque répercute ces conditions en faveur des promoteurs de projets publics et privés.