En 2001, l'Italie, qui s'est vu octroyer des financements pour un montant de 5,4 milliards d'EUR, a figuré une fois de plus au nombre des principaux clients de la Banque européenne d'investissement. Les principaux bénéficiaires ont été les petites et moyennes entreprises (+ 42 % - 2,3 milliards d'EUR) ainsi que les sociétés des secteurs de l'énergie et des télécommunications (+ 50 % - 1,9 milliard d'EUR).
Les résultats ont été présentés par M. Philippe Maystadt, Président de la BEI, et M. Massimo Ponzellini, Vice-Président, lors d'une conférence de presse qui s'est tenue au Ministère de l'Economie et des Finances à Rome.
Dans le secteur de l'énergie et des télécommunications, il convient de noter la modernisation des capacités de production et du réseau de l'ENEL, en particulier dans le Centre-Sud, la modernisation et l'extension du réseau de transport d'électricité (TERNA) et la réalisation du nouveau réseau fixe et mobile de Wind.
On signalera également l'action importante de la BEI en faveur des petites et moyennes entreprises italiennes, en collaboration avec le secteur bancaire national, visant notamment l'élargissement du réseau d'intermédiaires régionaux et le soutien au secteur du crédit-bail (plus de 20 000 entreprises ont bénéficié d'un concours financier au cours des 5 dernières années, les investissements financés dépassant 3,2 milliards d'EUR). En ce qui concerne les infrastructures, citons les opérations à l'appui de projets de rénovation urbaine mise en œuvre par les municipalités de Salerne, Rimini, Reggio Emilia et Lecce, un prêt de 155 millions d'EUR à la Basilicate (co-financement, avec les Fonds structurels, des investissements prévus dans le Programme opérationnel de la Région, au titre du Cadre communautaire d'appui pour la période 2000-2006), les financements destinés à la modernisation d'une vingtaine de ports, à la réalisation du tronçon Milan-Bologne de la ligne TGV, ainsi que l'extension d'un tronçon de la ligne Florence-Bologne.
Durant sa visite en Italie, le Président Maystadt a signé quatre nouveaux prêts :
- un prêt de 300 millions d'EUR en faveur de la Campanie, qui financera une partie des investissements mis en œuvre par la Région et prévus dans son Programme opérationnel pour la période 2000-2006 ;
- un prêt de 150 millions d'EUR en faveur d'ASTM (Autostrade Torino-Milano Spa - Société des autoroutes Turin-Milan), qui servira à financer les travaux de modernisation et d'amélioration de la sécurité sur le tronçon Turin-Milan de l'A4 ;
- un prêt de 300 millions d'EUR consenti à BNL, destiné à soutenir les projets de crédit-bail à moyen ou à long terme des PME ;
- un prêt de 100 millions d'EUR en faveur de BNL ; il s'agira du premier financement à l'appui d'investissements de petite et moyenne dimension dans le secteur des médias et de l'audiovisuel en Italie.
En 2001, le Département chargé des opérations de prêt en Italie, en Grèce, à Chypre et à Malte, dirigé par M. Thomas Hackett, a octroyé des prêts pour un montant de 7,1 milliards d'EUR.