La Banque européenne d'investissement vient d'accorder un prêt global de 100 millions d'EUR au Banco de Crédito Local de España (BCL) en vue de faciliter l'accès des citoyens aux informations publiques diffusées par les collectivités locales espagnoles. Ce prêt global servira à financer des investissements en rapport avec l'Internet réalisés par des collectivités locales et des organismes publics dans le but de déployer des services d'administration en ligne au niveau des municipalités. L'ensemble du projet s'articulera autour du portail d'accès à l'Internet MUNICIPIA, qui sera mis en place et géré par le BCL.
Le présent prêt est consenti au titre de l'initiative « Innovation 2000 » (i2i) de la BEI, qui vise à promouvoir une économie fondée sur le connaissance et axée sur l'innovation. Cette initiative est axée sur la formation de capital humain, la recherche-développement, la diffusion de l'innovation, le développement des PME et de l'esprit d'entreprise, ainsi que sur les réseaux fondés sur les technologies de l'information et de la communication.
Ce projet est conforme aux priorités du programme e-Europe 2002 de la Commission européenne, lequel vise à développer les services d'administration en ligne et, ce faisant, à rapprocher les services publics des citoyens et à réduire les dépenses publiques en diminuant la bureaucratie et en améliorant l'information sur les marchés à l'échelle européenne. Grâce à ce projet, la BEI cherche à susciter rapidement d'autres investissements destinés à étendre les services d'administration en ligne. Conformément à ce qui apparaît dans les conclusions du Conseil européen de Lisbonne de mars 2000, les États membres sont invités à « assurer un accès généralisé par voie électronique aux principaux services publics de base d'ici à 2003 ».
Créée en 1958 pour financer des investissements favorisant l'intégration de l'UE, la BEI concentre ses opérations de prêt dans des domaines que ses actionnaires, à savoir les États membres de l'Union européenne, jugent hautement prioritaires. Actuellement, ces priorités sont le développement régional dans l'UE, l'initiative « Innovation 2000 » (i2i), l'amélioration et la protection de l'environnement, la préparation des pays candidats à l'adhésion, ainsi que le soutien à la politique communautaire de coopération et d'aide au développement dans quelque 150 pays partenaires, situés dans le sud-est de l'Europe, dans le bassin méditerranéen, en Afrique, dans les Caraïbes et le Pacifique, ainsi qu'en Amérique latine et en Asie.
En 2000, la BEI a accordé pour quelque 36 milliards d'EUR de prêts au total. La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. Elle a le droit de financer jusqu'à 50 % du coût d'un projet. En moyenne, elle fournit un tiers des fonds nécessaires et cofinance des investissements avec d'autres institutions.