La Banque européenne d'investissement (BEI) va aider la municipalité suédoise d'Östersund, ville de quelque 60 000 habitants située dans le nord de la Suède, à construire une centrale alimentée à la biomasse et produisant à la fois de la chaleur et de l'électricité. Ce projet, en faveur duquel la BEI vient d'accorder un prêt de 290 millions de SEK (33 millions d'EUR), contribuera à accroître le rendement énergétique en encourageant une utilisation durable des biocombustibles qui devrait avoir un impact favorable sur l'environnement. M. Ewald Nowotny, vice-président de la BEI, a signé le prêt à Stockholm mardi dernier.
Östersund, seule ville importante de l'intérieur de la Suède septentrionale, est le centre administratif du comté de Jämtland. Elle est située à environ 500 Km au nord de Stockholm, entre Sündsvall (à 200 Km vers l'est) et Trondheim (à 260 Km vers l'ouest).
L'emprunteur est la compagnie Jämtkraft AB dont les propriétaires sont la ville d'Östersund, l'entreprise publique suédoise du secteur de l'énergie Vattenfall AB et les villes d'Åre et de Krokom. Jämtkraft AB est la compagnie locale chargée de l'énergie dans la région d'Östersund. Elle intervient dans différents secteurs d'activité tels que la production d'électricité, les réseaux électriques (le réseau de distribution d'électricité de Jämtkraft couvre le territoire de ses trois villes actionnaires où elle compte environ 60 000 clients) et le chauffage urbain (la majeure partie de la production de chaleur de la compagnie est destinée à la ville d'Östersund, où elle dessert environ 19 000 ménages au total).
Diminution de la consommation de combustibles
Le projet porte sur la construction d'une centrale alimentée à la biomasse et produisant à la fois de la chaleur et de l'électricité. Cette nouvelle centrale sera dotée d'un système de traitement des biocombustibles ainsi que de raccordements aux réseaux d'électricité et de chauffage urbain. Elle sera alimentée principalement en copeaux de bois, résidus d'abattage, bois de refus, etc. provenant de l'industrie forestière locale, et elle permettra de réduire sensiblement la consommation de mazout de la compagnie. Le projet favorise par conséquent l'utilisation de sources d'énergie locales et réduit la dépendance à l'égard du pétrole importé. La cogénération de chaleur et d'électricité contribuera à améliorer le rendement global du système énergétique suédois, et l'utilisation durable de biocombustibles devrait avoir une incidence favorable sur l'environnement.
Économies d'énergie
M. Ewald Nowotny, vice-président de la BEI, qui a signé l'accord de prêt à Stockholm pour le compte de la BEI, a déclaré au sujet de cette opération : " Ce prêt de la BEI permettra de diversifer les sources de fonds et d'allonger la durée moyenne d'endettement d'un projet très important pour l'environnement. Ce dernier permettra de répondre à la demande croissante de chauffage urbain et de remplacer des chaudières fonctionnant actuellement au biocombustible mais ne produisant que de la chaleur ainsi que des unités alimentées au mazout. "
Le projet est conforme aux objectifs de politique générale du gouvernement suédois, qui lui assure un soutien financier important sous forme de subventions d'équipement ; il est aussi, dans une large mesure, exempté des taxes relatives à l'énergie et à l'environnement qui s'appliquent aux centrales électriques alimentées en combustible fossile. Le promoteur, Jämtkraft, qui a déjà mené à bonne fin plusieurs opérations similaires faisant appel à des biocombustibles au cours des 10 à 20 dernières années, dispose des compétences nécessaires pour gérer un projet de cette nature.
Instrument financier de l'Union européenne, la Banque européenne d'investissement (BEI) - qui est notée AAA - contribue, au travers de ses prêts à long terme, à l'intégration et au développement équilibré des États membres de l'UE et intervient également dans des pays extérieurs à l'Union. En Suède, la BEI a accordé des prêts dont le montant total dépasse 35 milliards de SEK en faveur d'investissements liés aux infrastructures, en particulier dans les domaines des routes, des voies ferrées, des ponts et des télécommunications, et d'investissements dans les secteurs de l'énergie, de l'environnement et de l'industrie. Mis à part les projets de grande dimension, la BEI a également financé des investissements publics et privés de petite et moyenne dimension au travers de lignes de crédit (prêts globaux) accordées à des intermédiaires financiers.