La Banque européenne d'investissement, poursuivant son action en faveur du développement et de la modernisation des infrastructures de transport en Europe, vient de signer un prêt d'un montant de 400 millions d'EUR (1) destiné à financer le projet de partenariat public-privé « HSL Zuid » aux Pays-Bas.
Le projet HSL Zuid, qui vise à relier Amsterdam à la frontière belge par une ligne de chemin de fer à grande vitesse, constitue la dernière phase d'un projet plus vaste consistant à réaliser le réseau ferroviaire à grande vitesse PKBAL (Paris-Cologne-Bruxelles-Amsterdam-Londres). Ce réseau figure parmi les 14 projets de réseaux transeuropéens prioritaires au titre duquel la BEI a déjà octroyé des prêts en Belgique, en France et au Royaume-Uni. Il en résultera, pour les usagers des chemins de fer nationaux et internationaux, un gain de temps et une fiabilité accrue, et l'attrait général de ce mode de transport sur cet axe européen important s'en trouvera renforcé.
La BEI accorde une grande place, dans son activité de financement, au secteur des transports, en faveur duquel elle a engagé quelque 73 milliards d'EUR ces cinq dernières années. Ce total comprend les concours octroyés à l'appui de 11 des 14 projets de RTE prioritaires. La Banque privilégie les modes de transport les plus respectueux de l'environnement ; à preuve, 37 % de ses prêts ont concerné des liaisons ferroviaires à longue distance et des réseaux ferrés de transport urbain.
Le projet HSL Zuid a été conçu en tant que partenariat public-privé (PPP) afin d'augmenter le rapport coûts-résultats de l'investissement. Le promoteur du projet est le ministère néerlandais des Transports, des Travaux publics et de la Gestion des Eaux, lequel a accordé une concession à long terme à Infraspeed BV, consortium privé regroupant Fluor Daniel BV, Koninklijke BAM/NBM NV, Siemens Nederland NV, Siemens Transportation Systems, Innisfree Limited et Charterhouse Project Equity Investments Limited.
M. Michael Tutty, vice-président de la BEI, a déclaré : "Il s'agit actuellement d'un des projets prioritaires majeurs, à l'échelle de l'Union européenne, en matière de transport ferroviaire, car il constitue l'ultime étape de la réalisation du PKBAL, réseau de chemin de fer à grande vitesse très important. Il aura un impact extrêmement positif pour les transports en Europe, car il permettra d'améliorer les services ferroviaires nationaux et internationaux et de réduire les encombrements sur les routes et dans les airs. HSL Zuid est un projet pilote pour le développement d'initiatives reposant sur un partenariat public-privé aux Pays-Bas. La BEI a joué un rôle important de catalyseur en travaillant étroitement avec les secteurs public et privé à l'élaboration du financement de ce projet.
Le concours de la BEI s'inscrit dans le cadre d'un montage financier de 1,1 milliard d'EUR qui a été constitué pour le projet et mis à la disposition d'Infraspeed. La BEI assure le cofinancement du projet avec des banques commerciales internationales conduites par Bayerische Hypo- und Vereinsbank, ING, KBC, Kreditanstalt für Wiederaufbau, Dexia Crédit Local et Rabobank. HSL Zuid est un projet clé du point de vue des marchés financiers néerlandais et européens, et représente l'un des plus grands montages financiers mis sur pied cette année.
Le projet prévoit la construction de 96 Km de nouvelles voies équipées de systèmes de signalisation, d'alimentation électrique et de communication à la pointe du progrès. Le projet devrait être terminé pour 2006. Grâce à la nouvelle ligne ferroviaire, la durée du trajet entre Amsterdam et Bruxelles devrait passer de 3h32 à 2h18.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, appuie, par ses prêts, des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : le développement régional, les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, la compétitivité et l'intégration de l'industrie, les PME, la protection de l'environnement et la sécurité de l'approvisionnement en énergie. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). En 2000, la BEI a prêté quelque 36 milliards d'EUR.
(1) 1 EUR = 61,86 GBP 2,20371 NLG