À l'occasion de la signature, le même jour, à Luxembourg, de l'accord de stabilisation et d'association entre la Croatie et l'UE, la Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a l'honneur d'annoncer l'octroi de son premier prêt en faveur du secteur routier croate, d'un montant de 60 millions d'EUR (1), aux fins de la remise en état et de la modernisation de tronçons prioritaires du réseau routier national. Le projet comprend 26 tronçons routiers sur une distance de plus de 450 Km, dont la moitié sur la côte adriatique.
Le contrat de garantie correspondant a été signé par M. Mato Crkvenac, ministre croate des finances, et M. Ewald Nowotny, vice-président de la BEI, en présence de M. Goranko Fizulić, ministre croate de l'économie.
Le contrat de financement a été signé par M. Vladimir Bizjak, président du comité de direction de la Société des routes croates, et par M. Nowotny.
Le prêt en faveur de Hrvatske ceste d.o.o (Société des routes croates) porte sur une durée de 20 ans au maximum. Constituée en avril 2001 aux fins de la construction, de la gestion et de l'entre-tien des routes principales, la Société des routes croates est entièrement détenue par l'État croate.
La mise des routes aux normes internationales modernes est un élément de soutien crucial du développement économique du pays. Par l'appui qu'elle apporte, la BEI réaffirme son engagement en faveur de la reconstruction et du développement des économies du Sud-Est de l'Europe.
Conjugué au cofinancement apporté par la Société des routes croates elle-même et parallèlement aux concours de la Banque mondiale et de la BERD en faveur d'autres tronçons routiers croates, le prêt de la BEI s'inscrit dans le cadre du mandat en faveur de l'Europe centrale et orientale actuellement en vigueur, lequel a été étendu à la Croatie au début de cette année, suite à la décision prise le 7 novembre 2000 par le Conseil de l'UE. La BEI a déjà apporté son concours à la Croatie au travers d'un prêt en faveur des chemins de fer croates (40 millions d'EUR, signé en mai 2001) et d'un prêt global octroyé à HVB Bank Croatia (20 millions d'EUR, signé en octobre 2001).
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne (UE). Elle contribue également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE en faveur des pays tiers. Dans le Sud-Est de l'Europe, la BEI intervient en vertu du mandat en faveur de l'Europe centrale et orientale qu'elle a reçu du Conseil des ministres pour la période 2000 - 2007 ; ce mandat prévoit une enveloppe de prêts BEI de 8,7 milliards d'EUR au maximum et complète les politiques de coopération bilatérales menées par l'UE ainsi que par ses États membres. Pour souligner sa volonté de contribuer à la reconstruction, après la guerre, de la région des Balkans, la BEI a joué un rôle actif dans la phase de préparation du programme d'investissement destiné à la reconstruction, de conserve avec la Commission européenne et les autres institutions de financement multilatérales. La liste des projets d'infrastructure potentiels qui a été publiée dans l'Etude sur les investissements dans les infrastructures de base en Europe du Sud-Est comprend en tout 85 projets se montant au total à 4 milliards d'EUR. Sur ce nombre, 35 projets, qui totalisent 1,1 milliard d'EUR, peuvent être démarrés rapidement, la BEI jouant un rôle de premier plan dans 14 d'entre eux (montant total de son intervention : 720 millions d'EUR, soit 65 % du total pour ce type de projets). Cinquante projets, totalisant quelque 3 milliards d'EUR, sont réalisables à brève échéance, la BEI jouant un rôle de premier plan dans 18 d'entre eux (montant de son intervention : quelque 1 milliard d'EUR, soit 33 % du montant total pour les projets de cette catégorie).
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF , 7,49392 HRK.