La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va prêter 13 millions d'EUR (1) à la Cairo-Amman Bank (la "CAB"), dont le siège est à Amman, en Jordanie, et qui possède un vaste réseau d'agences à Gaza et en Cisjordanie, aux fins du financement partiel d'investissements à long terme réalisés par des entreprises de petite et moyenne dimension des secteurs productifs de l'économie palestinienne à Gaza et en Cisjordanie. L'opération se décompose en un prêt global de 10 millions d'EUR, financé sur les ressources propres de la Banque, qui servira à accorder des crédits à long-terme, et un prêt global conditionnel de 3 millions d'EUR qui sera affecté au financement partiel d'apports de fonds propres et de quasi-fonds propres à des PME ; pour ce dernier prêt, il sera fait appel à des capitaux à risques provenant des ressources budgétaires de l'UE, et ce dans le cadre de son programme MEDA de coopération.
Les projets réalisés par les PME auront en principe trait aux secteurs de l'industrie, des services et, le moment venu, du tourisme, dans la mesure où la situation sur place le permettra. Les ressources en capitaux à risque seront consacrées au renforcement de l'assise financière d'entreprises privées des secteurs du commerce et des services. Au rang des investissements admissibles figureront notamment le démarrage, la modernisation et la restructuration d'entreprises, ainsi que la promotion de la croissance. En ce qui concerne les investissements en fonds propres et en quasi-fonds propres, ils pourront revêtir la forme d'actions ordinaires, d'actions privilégiées, d'obligations ou de certificats convertibles ou d'autres instruments d'investissement analogues.
C'est la deuxième opération que la Banque réalise en partenariat avec la CAB, banque commerciale dynamique qui a son siège en Jordanie et est très présente à Gaza et en Cisjordanie, où elle s'est diversifiée dans de nouvelles activités et de nouveaux segments de marché, au point d'y occuper maintenant une position de premier plan.
Bien que le secteur financier palestinien se soit développé rapidement au cours des dernières années, les PME locales éprouvent toujours des difficultés à se procurer auprès de sources commerciales les ressources à long terme adaptées à leurs besoins. Les fonds qu'apporte la BEI vont à une banque jordano-palestinienne bien gérée, qui a développé des relations d'affaires avec un large éventail d'entreprises. On espère que le retour de la paix dans la région permettra une utilisation rapide du prêt de la BEI.
La Banque européenne d'investissement intervient dans les Territoires autonomes de Gaza et de Cisjordanie dans le cadre de l'Accord de soutien signé en octobre 1995, à Gaza, entre l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) et la BEI. À Gaza et en Cisjordanie, la BEI a financé des projets concernant le tourisme et le développement industriel, au moyen d'une aide financière consentie en faveur d'investissements de grande envergure, et accordé des prêts globaux à des intermédiaires bancaires opérant dans la région pour rétrocession à de petites et moyennes entreprises. Les infrastructures économiques et publiques ont également bénéficié dans une large mesure des fonds de la BEI.
(1) 1 EUR: 6,55957 FRF; 0,87650 USD.