Le prêt de 20 millions d'EUR(1) qu'ont signé ce jour la Banque européenne d'investissement (BEI) et l'« Association de municipalités pour l'écologie » de Zywiec, dans le sud de la Pologne, à la frontière avec les Républiques tchèque et slovaque, contribuera à moderniser et à étendre des réseaux d'égouts et des installations d'épuration des eaux usées, de sorte qu'ils respectent les normes nationales et communautaires dans le domaine de l'environnement. L'association précitée est l'une des premières du genre à être constituée en Pologne par des municipalités désireuses de conjuguer leurs efforts pour répondre à leurs besoins en matière d'investissements dans le secteur de l'environnement.
Commentant le prêt, M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a déclaré : « Ce projet permettra de réduire la pollution et les risques pour la santé publique et, d'une manière générale, induira une amélioration de la qualité de vie pour une population de quelque 200 000 personnes, à Zywiec et dans plusieurs villages situés en bordure du lac du même nom et le long des affluents de la Vistule. Il facilitera en outre le développement du tourisme et élargira le socle du développement économique de la région.
Depuis 1990, la BEI, l'institution financière de l'Union européenne, a prêté près de 2,9 milliards d'EUR en Pologne, soit davantage que dans n'importe quel autre pays d'Europe centrale. Environ 1 milliard d'EUR sont allés à des réseaux routiers et ferroviaires transeuropéens (RTE), dont 500 millions d'EUR ont servi à moderniser la principale liaison ferroviaire internationale est-ouest, ainsi qu'à des projets concernant les transports urbains
Outre des projets dans le domaine des transports, la BEI a financé principalement des réseaux de télécommunications fixes et mobiles, des infrastructures respectueuses de l'environnement et la reconstruction des infrastructures endommagées par les inondations de 1997 en Silésie. Ont également bénéficié de son soutien des projets dans les secteurs de l'industrie et du gaz. Les investissements de petite et moyenne dimension relevant de l'industrie et de l'énergie sont financés par l'intermédiaire de prêts globaux (lignes de crédit) que la Banque accorde à des banques commerciales sises en Pologne.
Depuis 1990, la BEI a prêté quelque 11 milliards d'EUR en faveur de projets situés dans douze pays d'Europe centrale et orientale : Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Slovénie, Roumanie, Bulgarie, ancienne République Yougoslave de Madédoine et Albanie. Entre 1997 et 1999, les prêts de la BEI dans les dix pays candidats à l'adhésion à l'UE se sont élevés en moyenne à quelque 2 milliards d'EUR chaque année. Conformément aux décisions du Conseil des gouverneurs de la BEI (qui se compose des Ministres des finances des 15 pays membres de l'UE), l'enveloppe des prêts destinés à des projets situés dans cette région pourra être multipliée par deux et atteindre 4 milliards d'EUR chaque année au cours de la période à venir de trois ans.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF; 4,15870 PLN.