La Banque européenne d'investissement va prêter 20 millions d'EUR(1) à la Ville de Torun, située dans le nord-ouest de la Pologne, pour l'amélioration des réseaux d'alimentation en eau potable et d'assainissement ainsi que d'autres aménagements. Le prêt de la BEI, d'une durée de 20 ans, contribuera à réduire la pollution et les risques sanitaires et permettra, de manière générale, d'améliorer la qualité de la vie d'une population de quelque 200 000 habitants.
Ancien port hanséatique, Torun est le lieu de naissance de Copernic. Du fait de son intérêt historique, culturel et architectural, la ville a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1997. Les investissements envisagés revêtent une grande importance pour le développement du tourisme ; plus généralement, ils élargiront le socle du développement économique de la région. Ils auront un impact environnemental positif sur la Vistule et, à terme, sur la mer Baltique. La Commission européenne pourrait également participer au financement du projet au titre de son nouveau programme d'aide non remboursable ISPA, destiné tout particulièrement à appuyer des projets dans les domaines de l'environnement et des transports.
Depuis 1990, la BEI a prêté près de 2,9 milliards d'EUR en faveur de projets situés en Pologne, soit davantage que dans n'importe quel autre pays d'Europe centrale. Un milliard d'EUR environ est allé aux Réseaux routiers et ferroviaires transeuropéens (RTE), dont 500 millions d'EUR ont servi à moderniser la principale liaison ferroviaire internationale reliant l'Est à l'Ouest. Des fonds ont également été octroyés à des projets ayant trait aux télécommunications, au gaz et à l'industrie. Les investissements de petite et moyenne dimension relevant de l'industrie et de l'énergie sont soutenus par l'intermédiaire de prêts globaux (lignes de crédit) que la BEI accorde à des banques commerciales sises en Pologne. En outre, la BEI a contribué à la reconstruction d'infrastructures endommagées lors des inondations de Silésie en 1997.
Depuis 1990, la BEI a prêté quelque 11 milliards d'EUR en faveur de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale et orientale candidats à l'adhésion à l'UE : Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie. La Banque participe en outre à la reconstruction des Balkans, où elle a déjà financé des projets en Albanie, en Bosnie-et-Herzégovine et dans l'Ancienne république yougoslave de Macédoine. Elle envisage de doubler le montant de ses prêts en Europe centrale et orientale, pour le porter à 4 milliards d'EUR par an dans les années à venir.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF; 4,03350 PLN.